— Наконец-то! — Она бросилась мне навстречу с воплем радости и крепко обняла. — Я так вас ждала!
Она даже Виринее улыбнулась, хотя не особо её жаловала.
Когда я наконец доковылял до комнаты, и за помощниками Скалозуба захлопнулась дверь, оставив их в коридоре, Виринея быстро усадила меня в кресло.
— Потерпи, я сейчас!
— Ага, — ответил я и… все-таки потерял сознание.
Очнулся я от резкого вброса магических сил.
В меня будто влили порцию горячительного и разожгли внутри костёр. Сознание опалило жаром и вытолкнуло его из небытия, как пинком. Мышцы до боли напряглись, и я резко вдохнул, открыв глаза.
Передо мной замерло лицо Виринеи.
— Ну вот, — улыбнулась она. — Ещё один амулет использован. Уже третий из десяти, что у меня были.
Эсфирь отпихнула её в сторону и взобралась ко мне в кресло. Крепко обняла, прижавшись щекой к моей груди.
Я был всё такой же грязный и наверняка вонючий, но девочке было наплевать, она гладила мои пыльные волосы и никак не хотела от меня отлипать.
— Я сохранила твой меч, Алекс, — сказала она. — Выдернула его из той мумии.
— Из мумии? — Я и Виринея спросили об этом одновременно и уставились на девочку.
— Ну да. Мумия лежала с мечом в груди. Её будто иссушили или всю кровь из неё выпили.
Я нахмурился. Значит, мой отчаянный удар мечом перед тем, как свалиться в червоточину, достиг цели. Я попал в Царёва, но…
— Он выжил, — тут же сказала Виринея, мрачно глядя мне в глаза. — Он выжил, Алекс.
— И куда он делся?
— Куда угодно. Мы не знаем его возможности, как мага крови.
Эсфирь слушала нас и хмурилась, но ничего не спрашивала. Ну а Виринея обещала выспросить всё у дяди: он был высокоранговым некромантом и среди учёных других Путей у него имелось много друзей.
— Думаю, он пересмотрит к тебе отношение, когда узнает, что ты снова меня спас, — добавила девушка. — Наверняка, он больше не захочет снимать с тебя скальп. Но это не точно.
— Это был чёрный юмор, да? — Моя улыбка вышла кривой и вымученной.
Через полчаса, когда я закрылся в ванной, то сразу же проверил карман. Из червоточины я забрал с собой ценник со скидкой из магазина «Мануфактура Севера», но теперь обнаружил только горстку пепла.
Выходило так, что в этом измерении не могли сохраняться вещи, принесённые из червоточины.
Все, кроме одной.
Я проверил белую бусину на цепочке — с ней всё было в порядке. Она так же болталась на моей шее, но пока никак меня не питала, хотя заключала в себе эфир, никаких сомнений. Но как его распечатать, мне пока было неизвестно.
Наконец-то смыв с себя кровь и грязь, я снова проверил силы, приложив кулаки друг к другу.