— Ты… ты просто бегаешь как трус! Дерись как мужчина!
— А ты дерись как маг, а не как пьяный каменщик, — парировал я, уклоняясь от очередного копья. — Или в академии не объяснили разницу?
Борис взревел и обрушил на меня настоящий каменный дождь. Не копья? просто камни, булыжники, куски земли. Грубо, примитивно, но опасно своей массовостью. Я создал водяной купол над головой — тонкий, вращающийся, отбрасывающий камни в стороны.
Некоторые долетели до защитного барьера, заставив зрителей отшатнуться.
— Осторожнее! — крикнул Бурлаков. — Следите за направлением атак!
— Я слежу! — огрызнулся Борис. — Это он виноват! Он жульничает!
— Я жульничаю? — я опустил водяной купол, демонстративно разведя руки. — Я просто не стою на месте, как мишень.
Толпа загудела. Ставки явно пересматривались. Я видел, как один из купцов что-то быстро записывает в блокнот.
Борис сжал кулаки. Его взгляд метался между мной и Мариной. Унижение публичное, перед всем светом. Для аристократа хуже смерти.
Пришло время для контратаки.
Водяная плеть ухватила его за ногу. Борис не глядя отмахнулся от неё, каменным кулаком, разнося в брызги. Вторая едва не перехватила запястье, сбив очередное заклинание и отправив его в сторону. Третья попыталась обвиться вокруг тела, как огромный удав.
Пока он воевал с ними, я отправил в его сторону облако брызг. Каждая подлетая превратилась в ледяную иглу. Все они разлетелись в пыль, столкнувшись с его щитом.
Ситуация изменилась. Борис атаковал всё реже, уйдя в глухую защиту.
Я продолжал истощать его простыми, не требующими много энергии заклинаниями. Вот несколько игл пробили защиту и вонзились в левое плечо, лишая подвижности руку.
Вот одной из плетей удалась подсечка. Борис не удержался на одной ноге и плюхнулся на землю.
Марина Гриневская, до этого молчавшая, вдруг засмеялась. Звонко, заразительно.
— Борис, ты же чемпион! — крикнула она. — Покажи ему! Ты чего разлёгся⁈
Удар ниже пояса. Я думал, что Марина играет на его стороне, но она была из тех девушек, кто не прощает слабости никому.
— Марина… я…
— Давай, Боря! — она хлопнула в ладоши. — Мы ждём зрелища! А пока что видим только, как ты машешь руками!
И тогда он принял решение. Я увидел это в его глазах — холодную решимость человека, готового на всё.
Его рука метнулась к груди, к вороту рубашки. Пальцы нырнули под ткань, схватились за что-то. Я увидел блеск металла на цепи. Кулон, который он прятал всё это время. Как его умудрились просмотреть секунданты⁈
«Данила!» — Капля закричала в панике. — «Там что-то очень плохое!»
Борис вытащил кулон на свет. Это был осколок обсидиана размером с грецкий орех, оплетённый серебряной вязью рун. По толпе прокатился шокированный ропот.