Я создал их в воде ещё ночью, и они тихо прилипли к днищам приближающихся лодок, незаметные, как пиявки.
Когда лодки подошли достаточно близко, я отдал команду, и медузы сделали то, для чего были созданы. Пять хлопков, пять лодок, и все враги оказались в воде.
А в воде их уже ждали элементали-змеи.
Они обвивались вокруг жертв и присасывались невидимыми ртами, вытягивая жизненную силу до последней капли. Смерть наступала быстро. Человек просто слабел, терял сознание и переставал дышать.
Я не питал иллюзий насчёт морального облика тех, кого только что убил. Любой суд в отправил бы их на виселицу, а я просто сэкономил время и избавил палача от лишней работы.
Самым сложным было определить, кого из них оставить в живых. Мне нужен был кто-то, кто знал достаточно. Рядовой головорез для этого не годился.
Но маг-иллюзионист выдал себя сам, и за это я был ему почти благодарен.
Теперь его можно будет допросить. Узнать, кто послал эту флотилию. Кто стоит за охотой на последнего Аквилона и готов заплатить за мою голову.
Берег был уже близко. Я видел скалы, валуны, и фигуры стражников, которые выглядывали из своих укрытий, пытаясь разглядеть, что происходит на воде.
И в этот момент в моё сознание ворвался голос Капли.
Не слова, а образы и эмоции, хлынувшие потоком чистой, концентрированной паники. Капля осталась на территории шахты, чтобы поддерживать связь на случай непредвиденных обстоятельств.
Бурлаков видеть её не мог, зато она могла передать информацию от меня Наде или Волнову, а те уже сообщить стражникам.
Но сейчас она была в ужасе.
«Данила!!!»
Образы мелькали, словно кто-то листал картинки с бешеной скоростью. Территория шахты, знакомые бараки, двор между постройками. И что-то огромное посреди всего этого, силуэт, который я не мог разобрать, потому что он двигается слишком быстро.
«Страшный! Большой! Ломает всё!!!»
Треск дерева. Крики людей. Кто-то бежит, спотыкаясь. Видны вспышки магических жезлов, пузыри силовых щитов. Стена барака разлетается в щепки, словно по ней ударили тараном.
«Данила скорее!»
Патрульный, стоявший возле кромки леса, не успел понять, что происходит.
Михась преодолел расстояние между опушкой и постом за считанные секунды, и его тело трансформировалось уже на бегу.
Кожа уплотнялась, приобретая серовато-землистый оттенок, мышцы наливались силой и увеличивались в объёме, а кости становились прочнее стали. Это было привычное ощущение, словно он натягивал хорошо подогнанную броню.
Он ожидал увидеть людей Ерёмы, пиратов и контрабандистов в засаленных куртках, но вместо речной швали на территории шахты мелькали фигуры в тёмно-синей форме речной стражи.