Круто! Настоящая магия! Прямо в руке! И это всего лишь четвертый круг… Это получается, я тоже смогу так? Да это же мечта любого нормального человека! — Мысли неслись вихрем, заставляя сердце биться чаще. Весь ужас от попадания в чужое тело, вся тоска по дому — всё это на мгновение отступило перед лицом такого чуда.
— Куда идти? Веди, — сказал я, кивая.
Блондинка с недовольным видом сжала ладонь, и пламя погасло, оставив в воздухе лишь легкий запах гари и тепловую дымку. Она тыкнула изящным пальцем в сторону массивных дубовых дверей главного входа.
— Только попробуй убежать! — прошипела она, сверкнув на меня голубыми ледяными омутами.
— Да, да, и тут же стану пеплом, — вздохнул я с преувеличенной покорностью, подхватил свой чемодан и направился к указанному входу.
— А зачем ты чемодан с собой взял? — удивленно спросила она, поравнявшись со мной.
— Я же только что приехал. Уже говорил. Чем слушаешь? — парировал я.
— Ой, опять твои оправдания, — она махнула рукой.
— Проехали. Надеюсь, ты также бодро умеешь извиняться, как и командовать, — заметил я, подходя к дверям.
— Что⁈ Я всегда права! — возмутилась она, снова упирая руки в боки.
Я толкнул тяжелую, украшенную сложной резьбой дверь, и она бесшумно отворилась, впуская нас внутрь. Холл академии буквально ошеломил своим масштабом и роскошью.
— Тогда спешу тебя разочаровать. Сегодня — первый день, когда ты окажешься не правой, — бросил я, озираясь.
Мы стояли в огромном круглом зале под куполом, расписанным фресками со сценами эпических битв и созвездий. Стены из темного полированного мрамора отражали мерцающий свет магических светильников, парящих в воздухе. По обеим сторонам от нас возвышались золотые статуи орлов с расправленными крыльями, в когтях они сжимали молнии или свитки. Их глаза, сделанные из сапфиров, сверкали холодным, всевидящим взглядом. И повсюду, на каждом элементе декора — на дверных ручках, в витражах, в мозаике на полу — была выведена затейливая готическая буква «М» , символ Академии Маркатис.
Блондинка фыркнула, но её уверенность, кажется, начала давать первую трещину от этой демонстрации могущества.
— Ну хорошо, — она не выдержала паузы, обогнала меня и встала на пути, пристально глядя на меня. — Если ты прав… то что? Что ты хочешь?
Я ехидно ухмыльнулся.
— Знаешь, когда девушка задаёт такие вопросы мужчине, у него сразу в голове возникают очень пошлые мысли.
Она остолбенела. Сначала на её лице отразилось полное непонимание, затем щёки залил яркий румянец, а глаза расширились от возмущения и шока.