Рядом с моим лицом, прямо на прелых листьях, воздух затрепетал и сформировался в знакомую розовую фигурку. Хранитель Воли, тот самый енот, материализовался, встал на задние лапки и зашипел в сторону, откуда появилась тень, ощетинившись всей своей нелепой шёрсткой.
— Ты где всё это время был? — хрипло выдохнул я, пытаясь игнорировать боль в боку.
— Не могу же я вечно быть рядом с тобой, — пропищал он, но в его тоненьком голосе слышалась неправда, будто он пойман за руку.
— Я что, опять в твоём… — я не успел договорить.
Из той же тени, что атаковала нас, начало вытекать что-то густое и чёрное. Оно поднялось, вытянулось и приняло форму мужчины в безупречном тёмном костюме. Его лицо было бы красивым, если бы не глаза. Холодные, бездонные, и даже белки глазных яблок были угольно-чёрными, словно в них не было ничего, кроме пустоты. Густые смоляные волосы идеально лежали.
— Кто тебя просил вмешиваться, Роберт? — его голос был ровным и безжизненным
— А это что ещё за хер? — у меня не оставалось сил на церемонии.
— Он, как и я… духовный элемент мага, — прошипел енот, прижимаясь ко мне. — Привязан к кому-то в материальном мире.
— Так кто-то в академии и правда… — я начал понимать масштабы интриг.
Мужчина в костюме не стал ничего объяснять. Он лишь поднял руку, и из его ладони вырвался сгусток чистой тьмы, который в мгновение ока сковал моего розового защитника, сжав его в тугой, пульсирующий кокон.
— Зачем же ты лезешь, Роберт? — мужчина смотрел на меня своими всепоглощающими чёрными глазами. — Может, лучше будешь пай-мальчиком? Спокойно учиться. И знать своё место?
Енотик внутри кокона слабо дернулся и затих, его сознание покинуло его.
— Отпусти его, — прошипел я, пытаясь встать на ноги. Боль пронзила ногу, но я вытерпел.
— Нет. Да и зачем мне это делать? — на безжизненных чертах мужчины на мгновение появилось подобие улыбки. — Если я могу.
С исчезновением сознания енота мир вокруг нас затрещал по швам. Деревья начали корчиться и искажаться, их кора поползла, образуя на стволах хищные, оскаленные морды с пустыми глазницами. Небо погрузилось в мгновенный, неестественный мрак, и на нём холодно всплыла бледная, безжизненная луна. Трава под ногами завяла и рассыпалась в прах, а мох почернел, словно его опалило пламя.
— Ой-ой, — беззвучно усмехнулся мужчина, оглядывая созданный им кошмар. — Кажется, я напортачил.
Кокон из тьмы растворился, и розовый енот с тихим шлепком упал на почерневший мох, бездыханный и маленький.
— Вот теперь мы остались одни, — холодно констатировал мужчина в костюме, его черные глаза безразлично скользнули по моей фигуре, согбенной от боли. — Что будешь делать?