— А это что ещё? — вырвалось у меня, больше от удивления, чем от страха.
— Нападение? В Академии⁈ — прогремел герцог Каин, и его алые глаза загорелись яростью. — Кто посмел⁈
Шип не исчез. Он будто растаял в тени и тут же, как жидкое лезвие, выстрелил из другого положения, снова целясь в Лану. Она, широко раскрыв глаза от шока, всё же среагировала. Её тело вдруг покрылось алым, полупрозрачным свечением, словно она стала фигурой из жидкого рубина. В следующее мгновение она просто… опала, превратившись в лужу крови, которая стремительно перелилась в сторону на несколько метров, чтобы снова принять её облик.
— Что встал⁈ — прорычал герцог, и его взгляд, полный презрения, впился в меня. — Так и будешь смотреть, как мою дочь хотят убить? Ты её суженный или нет⁈
А че я сделаю⁈ — пронеслось в голове. — Кулаками изобью⁈
Лана, уже стоя на ногах, отряхивалась, а её лицо исказила ярость.
— Может, хватит уже⁈ — гаркнула она в пустоту.
Герцог цыкнул, и в его руке материализовалась тяжёлая цепь, сплетённая из сгустков запёкшейся крови. Он с хлёстким свистом метнул её в чёрную тень, пытавшуюся ускользнуть, и на мгновение сдавил её.
— Вот и всё. Да-а-а… — вздохнул герцог с горьким торжеством. — Всё же я был прав. Плохой у тебя, дочка, вкус. Смотри, как он беспомощен.
Но тень не сдалась. Она сжалась, а затем с оглушительным хрустом, будто ломая кости, разорвала кровавую цепь на тысячи алых брызг. Вырвавшись, она ринулась не на Лану, а прямо на герцога Каина, приняв форму остроконечного копья тьмы.
И тут я почувствовал это. Тот самый странный, спящий внутри вихрь. Мою силу. Я нихрена не знал, как ею пользоваться, но ноги понесли меня сами. Я рванулся вперёд и встал между летящей смертью и отцом Ланы, раскинув руки.
Тень ударила мне прямо в грудь.
Не было звука. Только ослепительная, ядовито-розовая вспышка, которая на мгновение выжгла всё вокруг. Мир передо мной схлопнулся, будто кто-то резко дёрнул за штору.
Пропала земля под ногами. Пропали звуки боя. Я оказался в воздухе, метра на три над землёй, и тут же с оглушительной силой полетел вниз. Удар. Боль, резкая и тупая, отозвалась в ноге и во всём теле, вышибая воздух из лёгких. Я рухнул на что-то мягкое и влажное.
С трудом открыв глаза, я попытался сориентироваться. В ушах звенело. Я лежал на слое прелых листьев. Вместо аккуратных аллей академии вокруг меня возвышались древние, покрытые мхом деревья. Густой, влажный воздух пах гнилой древесиной и дикими травами. Было тихо. Слишком тихо.
Где чёрт возьми… лес? — прошептал я мысленно, пытаясь подняться и замирая от новой волны боли. Академии и след простыл.