— Да что вы там возитесь с ними⁈ — взвилась Кассандра. — А ну пошли вон! — И в меня полетел острый клинок.
Я увернулся. Но Кэсс тут же рубанула меня своим легендарным воздушным мечом. Не сдержался и создал такой же себе из огня. Она слишком зарвалась.
Мы сошлись с ней в бешеном яростном танце, и охваченная магией стихий сталь зазвенела, загремела, мечтая ощутить вкус крови противника.
Один из людей Кэсс попытался зайти ко мне со спины, но я резко развернулся, ударил его ногой в грудь на опережение. Увернулся от сюрикенов, летевших в меня, отразил очередной неистовый девичий удар.
— Не лезьте! Он мой! — рявкнула Кэсс, и оперативники уже по-настоящему взялись за Марка.
Мельком глянул на друга. При таком раскладе долго он не протянет. Надо скорей с этим кончать.
— Признайся, Викториан, тебе этого не хватает! — рассмеялась былая подруга, отражая косой удар в шею. — Адреналина, который бушует в крови, когда ты находишься на грани жизни и смерти! — отрывисто выкрикивала она, атакуя. — Безудержной радости, когда понимаешь, что жив! И ни с чем не сравнимого ощущения власти, когда ломаешь противника, забираешь чужую жизнь!
Её выпады были стремительными, а удары мощными, разрушительными. Кэсс и прежде была такой: дерзкой, искромётной, бесстрашной. Потому и получила прозвище Кобра. Но раньше в ней было намного больше от обычной девчонки: мягкости, душевности, юмора. Или она притворялась такой, чтобы оказаться в моем ближнем кругу?..
Я заметил, что Марка загнали в угол, и метнул ветряной бумеранг в спины его противников. Извернулся, сделал подсечку и отшвырнул Кэсс в сторону неохраняемой камеры. Бросил в решётку водную сферу, изображая, что целюсь в противницу, а не в крепления, — и она прогнулась под мощью атаки, слетела с петель и рухнула на пол. Вместе с взбешённой Кэсс.
Та подскочила на ноги, тряхнула длинными волосами и снова кинулась на меня. Заключённые даже не шелохнулись, и мы опять закружились в смертоносном танце. Моя противница, улучив момент, прыгнула вверх. Схватилась рукой за железные прутья решётки и ударила меня в грудь ногами.
Я рухнул на пол, а она метнула вдогонку чары оцепенения, запрыгнула сверху. Врезала пару раз кулаком по лицу, ломая скулу, грубо схватила за волосы и, прижав к шее свой меч, прошипела:
— Чувствуешь, как вскипает кровь? Упоительное ощущение…
Я коротко дёрнулся, сделав вид, что пытаюсь освободиться. А сам начал ментальный взлом самого крупного из тех бандитов, скорее всего, главаря.
— Как же приятно обрести над тобою контроль, Викториан, — прошептала она мне в губы, приподнимая, скатывая края тканевой маски чарами. — Это так возбуждает… Интересно, я когда-нибудь пожалею о том, что выбрала… не тебя?..