— Как мило, Викториан, что ты решил сам прийти в моё логово…
Она заговаривалась, в открытую называя детище Максимилиана своим, и этого не замечала. Треклятое бейли-рад! Гадское излучение, которому на Границе подвергались все оперативники Серпа. Оно проникало в кровь, дурманило разум. И магам после таких вот вылазок полагалось отлёживаться несколько дней в лазарете, чтобы нивелировать его пагубное воздействие, но Кэсс… За прошедшие два с половиной года она вознеслась к самым верхам и повидала немало заданий с грифом «Секретно». Правила были не для неё…
— Интересно, кто это здесь с тобой? Бьюсь об заклад, что юный грифон. Больше ведь некому… Только зря ты его сюда притащил. Ужасно недальновидно с твоей стороны. Я ведь могу нечаянно его покромсать…
— Не слушай её, — ментально приказал Марку, который осторожно вытащил из кармана магически созданный клинок. — Пока действуют мои чары, а наши лица скрывают маски, алиби в силе. Ей будет нечего нам предъявить, когда мы выберемся отсюда.
Раскрываться пока было нельзя. Хотя и хотелось осадить Кэсс. Внезапно я уловил краем уха за нашими спинами какой-то едва различимый шелест. Осторожно скосил глаза и понял: иллюзия. Там кто-то скрывался.
— О, не обращай внимания на моих людей! — Кэсс усмехнулась, сообразив, что я их обнаружил. — Ребята, долой маскировку! Вас разоблачи-и-или! — Она пожала плечами. — Печалька.
Один за одним вокруг нас начали вырастать силуэты оперативников. Они были повсюду. В камерах, возле решёток, даже на потолке. Пять, десять, двенадцать… Неважный расклад. Учитывая тот факт, что демонстрировать силу доминиона было нельзя.
Больше всего магов собралось в камере с четырьмя заключёнными. Сигнал маячка исходил прямо оттуда. Но я уловил остаточный фон моей магии из неохраняемой камеры по соседству. Очень слабый, размытый. Кэсс…
Клянусь, она обнаружила маячки и ловко их поменяла. А чтобы усилить эффект, поиграла с охраной. Я улыбнулся: теперь мне было известно точное местонахождение бандитов.
А Кэсс, словно почувствовала мою радость, и её лицо искривила злая гримаса. Она резко вытащила из кармана горсть золотой пыльцы, дыхнула на нас с Марком, рассеивая чары невидимости, и яростно крикнула:
— Взять их!
Трое оперативников бросились на меня, двое — на Марка. Он пустил в ход свои магические клинки. Я же сражался руками. Слишком много было знакомых лиц, слишком хорошо мне было известно, чем для них могли обернуться серьёзные травмы.
Одного я ударил под дых, выбивая из лёгких воздух, заставляя рухнуть на пол. Другому пришлось сломать руку. Но чисто. Без осколков и порванных связок. Всё нормально срастётся, и он станет в строй. Третьего оглушил. У Марка дела тоже обстояли неплохо. Неженка неженкой, а в бою — настоящий грифон.