Уже хотел согласиться, как скользнул мимолетным взглядом по заключённым. Они спали в каких-то странных искусственных позах, а их лица выражали болезненную безмятежность. Интуиция закричала: «Опасность!», и я отрицательно мотнул головой. Разделяться не стоило. И в этот момент по подвалу пронеслось напевное, издевательское:
— Викто-о-ориан…
Кэсс! Чтоб её!
Мы с Марком переглянулись, и я ментально ему отдал команду: «Ни звука! Она нас не видит! Продолжаем искать бандитов». Он меня понял, и мы вдвоём поднялись в воздух, понеслись налево, а не направо.
— Ваше высочество, где вы? — мурлыкнула Кэсс, а стук каблуков усилился. — Заставляете девушку бегать за вами? Как некрасиво… — Она рассмеялась, безумно, зловеще, и ядовито шикнула:
— Фас!
Послышалось утробное рычание, глухие удары когтистых лап по каменным плитам — и зверь Кэсс бросился по нашему следу.
Зараза!
Я тотчас замаскировал чарами наши запахи, пустил хищника по ложному направлению. А сам начал внимательно разглядывать людей в камерах, выискивая свою цель. Зверь лаял, словно безумный, носился по коридорам, но никого не находил.
— Думаешь, тебе удалось спрятаться? — издевательски-ласково спросила Кэсс. — Снова ускользнуть от меня? — Она опять рассмеялась. — Ошибаешься… Я слишком хорошо тебя знаю, Викториан. РЕЙЛЕАН!
— В сторону! — мысленно крикнул Марку, но не успел.
Откуда-то сверху открылся портал, и из него прямо на плечи друга рухнул громадный взбешённый пёс. Жёлтые глаза светились во тьме, чёрная шерсть сверкала, а с клыков, выстроенных в два ряда, стекала тягучая, густая слюна.
Кербер! Вот гадство! И где это Кобра его только нашла⁈
Я метнул в бездного хищника чары стазиса, помог Марку подняться, но было уже поздно. Мы себя обнаружили.
— Удивительно, чего можно добиться от щенка кербера, найденного на границе миров… — мурлыкнула Кэсс, оказавшись в трёх метрах от нас.
Я глянул вперёд и увидел сначала длинные стройные ноги, затянутые в высокие чёрные сапоги, короткие, даже слишком, кожаные шорты с подтяжками, чёрный джемпер с щитками-бронёй, а потом и блестящие красные волосы, собранные в конский хвост, в который были вплетены острые иглы.
— … При должной подготовке он может овладеть обманной техникой, научиться распознавать направление воздушных потоков и сообщать особым лаем о результатах поисков… Здорово, правда? Это не чистокровный кербер, а лишь полукровка, брошенная сородичами на произвол судьбы, но я очень и очень старалась развить его лучшие стороны… И, как видишь, у меня получилось.
Кэсс тихо рассмеялась и, лениво поигрывая острым клинком, грациозной походкой пантеры направилась к нам. С её лица не сходила кривая ухмылка, а зелёные глаза с расширенными зрачками лихорадочно блестели. Похоже, она недавно вернулась с Границы, и из-за этого была не в себе.