— Пусть голодают до вечера, — бросил он, усмехнувшись. — А там посмотрим, у кого язык развяжется быстрее.
Шли назад без фанфар, без ликований, но в душе каждого гудело чувство, что удар вышел не зря. Даже осторожный Иван Ильич признал, что темп диверсий надо поддерживать, пока враг еще в растерянности. На рассвете второго дня показались верхушки шпилей, впереди ждал фельдмаршал.
— Ну что, Григорий, — поддел Давыдов, — готовься, Михайло Ларионыч сёдня будет в духе.
Оставив позади последние признаки леса, вошли в ставку к полудню. У крыльца толпились адъютанты и какие-то незнакомые офицеры в парадных мундирах. Атмосфера была густая, как перед грозой. Мы с Давыдовым шагнули в прохладную полутьму ставки, и запах свечного воска, бумаги и крепкого табаку обрушился, как воспоминание о десятках прежних докладов. Но теперь в углу, у большого глобуса, стояли двое чужих, явно не из нашего круга офицеров. Плащи с дорогим мехом, иностранные ордена, манера держаться, ну точно прямая, как шпага. Хозяин сидел за столом, наклонившись к карте. Глянул на нас зрячим глазом, сразу подобрел лицом:
— А, вот и наши охотники. Подходите, докладывайте.
Давыдов, с тем своим природным задором, начал описывать налет, а я стоял чуть в стороне, наблюдая, как незнакомцы слушают. Тот, что бледный, с орлиным носом, кивал редко и сухо, другой, старше, держал руки на спинке стула, будто готов был вмешаться в разговор в любой момент.
— Два пленных, несколько подвод трофеев, мастерские уничтожены, — закончил Давыдов. — Но французы усиливают охрану.
— Усиливают? — переспросил Кутузов, перекатывая в пальцах свою неизменную табакерку. — Тем лучше, голубчики, тем лучше, право слово. Пусть гоняют войска взад-вперед, быстрее устанут. Господа, — обратился он к тем двоим в мехах, — вот люди, что делают больше, чем целый корпус.
Незнакомцы обменялись взглядами, и старший, чуть склонив голову, произнес с легким акцентом:
— Нам будет о чем поговорить. Но, может быть, не при всех.
Я заметил, как Кутузов криво усмехнулся и постучал костяшками пальцев по карте.
— Разговоры оставим на потом, когда Прохор вскипятит самовар. А сейчас у нас есть другая забота. Таракан французский ускоряет шаг, и сентябрь может стать куда горячее, чем многие думают.
Посмотрел на меня, как бы недвусмысленно приглашая остаться после доклада.
Когда незнакомцы вышли, а Иван Ильич и Давыдов отправились проверить расчеты, дверь за ними закрылась мягко, но в комнате сразу стало тише, и даже пламя свечей будто притихло. Кутузов откинулся в кресле, щелкнул крышкой табакерки и сказал негромко, почти доверительно: