— Впереди побережье, — голос Жизель в шлемофоне стал деловым и собранным. — Пляж… порт… дым у восточного мола. В море несколько небольших судов. Четыре… Пять… Похоже, тральщики или большие катера.
Пауза.
— Вижу разрывы на южной окраине. Немцы уже почти у порта. Линия фронта в двух километрах от воды.
Она замолчала на несколько секунд, сверяя карту с тем, что лежало под крылом.
— Левее пять… ещё левее два. Так держи.
DB-7 послушно лёг на курс вдоль дороги, по которой тянулась колонна. С трёх тысяч метров всё выглядело почти игрушечным — пыль, мелкие прямоугольники машин, пыльный хвост, редкие вспышки.
— Есть цель. Колонна у поворота, перед складскими ангарами. Готовность… — Жизель вдохнула. — Ещё влево пять. Так держи…
— Сброс!
Четыре сто килограммовые тушки споро усвистали вниз, исчезнув под крылом. Самолёт облегчённо вздрогнул, будто скинул тяжёлую мысль.
Несколько секунд тянулись длиннее обычного.
— Наблюдаю разрывы… Первый — у головной машины… второй в середине… дорогу перекрыли… есть, горит!
Внизу пыль и дым поднялись столбами, колонна расползлась в стороны.
Лёха коротко посмотрел через плечо на серую кромку моря слева, потом снова вперёд.
— Ну, хоть чем поможем пехоте, — решил он и добавил газ, аккуратно положив машину в пологий левый разворот.
Пейзаж плавно поплыл вправо. Под крылом медленно прошли пляж, белая кромка прибоя, разбросанная техника и тёмные остовы сгоревших машин. Прямо по курсу, сквозь лёгкую дымку над морем, проступала бледная полоска Англии.
И именно тогда они одновременно с Жизель заметили слева над побережьем черные, быстро увеличивающияся точки, спешашие к ним от Кале, прямо на пути их возвращения.
— Трое. Нет, четверо, — выдохнула Жизель.
С юго-запада, со стороны Франции, с ними сходилось звено Bf 109 — плотным, уверенным строем, без лишних манёвров и показной суеты. Они приближались спокойно и точно, как люди, которые давно знают своё ремесло и не сомневаются в исходе знакомства.
Лёха максимально толкнул ручку газа вперёд, набирая скорость, потом плавно переложил штурвал вправо, остановив левый вираж, и начал разворот к морю, в сторону Англии. Нестись навстречу «мессерам» он посчитал плохой идеей.
— Красиво идут, сволочи, — он постарался придать своему голосу уверенности и отжал штурвал немного вниз. — Держись, фея. Будем пробовать уйти на бреющий и в море. Если «мессеры» не пойдут в море — может и пронесёт нас. Коллективно и со свистом.
«Бостон» нырнул вниз и заскользил к воде, туда, где в разрывах облаков уже угадывалась серая гладь Ла-Манша.
Воздух стал плотнее, скорость поползла вверх. 420… 450… стрелка приближалась к пятистам.