Расстояние сокращалось с пугающей скоростью.
— Подходим к нижней полусфере, — доложила Мири, ее голос вибрировал от напряжения. — Входим в зону турбулентности выхлопа. Держи штурвал крепче, ковбой, сейчас начнет трясти!
Нас действительно тряхнуло. «Странник» попал в струю от маршевых двигателей гиганта, и корпус жалобно заскрежетал. Я вцепился в управление, стараясь удержать катер в узком коридоре между потоками плазмы. Прямо над нами нависло пузо «Мастодонта», испещренное швами бронеплит и техническими люками. В данной слепой зоне радары охранных корветов беспомощны — шум собственных двигателей глушил любые сторонние сигналы. Мы превратились в паразита, присосавшегося к брюху кита.
— Идеально, — прошептал я, вытирая пот со лба. — Кира, твой выход.
— Цель захвачена, — коротко отозвалась девушка.
Кира сидела в кресле оператора, ее пальцы летали над консолью управления гарпуном. Фиолетовые глаза светились ровным, холодным светом, отражая потоки телеметрии. Она видела мир сквозь призму данных, вычленяя среди тысяч контейнеров именно тот, за который Баронесса обещала нам золотые горы. Квантовые катушки находились прямо над нами, зажатые в тиски гидравлических захватов транспортника. Одно точное попадание — и мы в дамках.
— Мири, запускай глушилку, — скомандовал я, чувствуя, как адреналин жжет вены.
— Активирую режим «тихий час»! — радостно отозвалась искин.
Кустарная установка, собранная из микроволновки и запчастей от стиральной машины, наполнила кабину противным гулом. Данное устройство создавало локальный пузырь помех, ослепляя сенсоры охраны в радиусе ста метров. Теперь охранники не заметят даже если мы начнем играть на гармошке прямо перед их носом. Главное, чтобы наше чудо техники не взорвалось раньше времени, превратив «Странник» в очень дорогую духовку. Я чувствовал запах озона и перегретой меди.
Воздух в кабине стал тяжелым.
— Роджер, наведение завершено, — Кира коснулась сенсора спуска.
Магнитный гарпун вылетел из направляющих с глухим ударом, который отозвался в каждой заклепке нашего корпуса. Тяжелая стальная болванка прорезала пустоту, оставляя за собой шлейф из искр и оборванных кабелей. Секунда ожидания показалась вечностью, прежде чем раздался победный сигнал датчика. Захват впился в обшивку контейнера с такой силой, что «Странник» подбросило вверх, едва не размазав нас по днищу «Мастодонта».
— Есть контакт! — выкрикнул я.
— Начинаю фазу извлечения, — голос Киры оставался спокойным.
Трос натянулся, превратившись в звенящую струну. Я видел, как магнитные подушки гарпуна вгрызаются в металл корпоративного ящика. Теперь предстояло самое сложное — вырвать данную добычу из лап гиганта. Я перевел двигатели в режим реверса, готовясь к маневру, который заставил бы любого инструктора академии поседеть за секунду. Нам требовалось преодолеть сопротивление мощных магнитных замков транспортника, используя лишь тягу наших потрепанных дюз.