— Смотри, мы приближаемся к уровню «Золотой Коготь». Здесь даже воздух пахнет так, будто его предварительно отфильтровали через пачку стодолларовых купюр и побрызгали слезами налоговых инспекторов.
Лифт замер с таким мягким шипением, что я едва не пропустил момент остановки. Двери разошлись, и мы оказались перед двумя громилами, которые выглядели так, словно их вырастили в спортзале, кормя исключительно протеином и ненавистью к человечеству. У одного вместо глаза был вмонтирован массивный сенсор, который сейчас бесцеремонно сканировал мой внутренний мир на предмет наличия скрытых пушек.
— Оружие на стол, мусорщик, — пробасил тот, что был покрупнее.
— И запчасти от твоего тостера тоже, — добавил второй, кивнув на Киру.
Я послушно выложил свой старый добрый бластер, который после всех модификаций больше напоминал деталь от пылесоса, чем смертоносное оружие. За ним последовал нож, пара отмычек и мой стратегический запас синей изоленты, который вызвал у охранника искреннее недоумение. Кира же просто стояла неподвижно, сложив руки на груди, и я видел, как под ее капюшоном опасно вспыхнул фиолетовый огонек. Один из громил попытался было протянуть руку к ее плечу, но я вовремя перехватил его взгляд.
— Не советую, приятель, — сказал я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Она не любит, когда нарушают ее личное пространство. А восстанавливать твою руку будет дороже, чем просто согласиться.
Охранник хмыкнул, но руку убрал, ограничившись лишь злобным взглядом. Процедура досмотра закончилась, и нам позволили пройти дальше. Мы пересекли вестибюль, уставленный антикварными штуками, которые на Земле стоили бы целое состояние, мраморные статуи, картины маслом и даже настоящий рыцарский доспех, который выглядел здесь так же уместно, как я на балу у императора. В конце зала возвышались массивные двери из темного дерева — настоящая роскошь в мире, где все делается из композитов и переработанного пластика.
Двери распахнулись сами собой, впуская нас в святая святых Баронессы.
Кабинет был огромным, с потолками такой высоты, что там могли бы летать небольшие дроны-разведчики. Все освещение сводилось к мягкому сиянию огромного аквариума, в котором плавали светящиеся медузы, и панорамному окну, выходящему на сверкающий хаос Тортуги. В центре этого великолепия, за столом из черного обсидиана, сидела Баронесса Уллис. Она выглядела именно так, как я и представлял, хищная красота, малиновые волосы и взгляд, способный прожечь дыру в обшивке линкора без всяких лазеров.
— Роджер Форк, — ее голос был похож на дорогой виски, терпкий, обжигающий и вызывающий мгновенное привыкание. — Мастер на все руки, любитель синей изоленты и человек, который умудрился выжить после встречи с Королем Пыли. Признаться, я ожидала увидеть кого-то более… внушительного. А ты выглядишь так, будто только что вылез из мусорного бака.