– До того у нас были только модели, созданные искусственным интеллектом, но опробовать на деле экзооболочку мы должны были с первой и единственной попытки, – напряжено звучал голос доктора Дженнингса. – Судя по полученным данным с «Гончих», до того как прекратилась связь, переход по мосту был осуществлен успешно. Мы не нашли следов разрушения пространственно-деформационного двигателя крейсера и самого звездолета. Не было обнаружено ни обломков, ни следов антиматерии.
– Но корабль не вернулся домой, и стопроцентной уверенности у нас нет, – глухо произнес Дикксон.
– Все эти годы Альянс оберегал тайну, но замять пропажу большого числа исследователей и военных было невозможно. На происшествие нагнали тумана, о том, что поиски ведутся, тоже не умалчивали. Но как обстоят дела – знает ограниченное число людей. – Снова включился свет. На секунду я увидела в глазах капитана боль и беззащитность, их быстро сменили привычная решительность. – Боялись, что несмотря на запреты и огромные расстояния, у червоточины будут ошиваться толпы исследователей и сумасшедших одиночек, охотников за благами другой цивилизации. Никому не известно, что может спровоцировать новое вторжение и переживет ли его Альянс. Как и не знаем какие действия могут навредить экипажу «Звездных гончих».
«Если они до сих пор живы» – звучало между строк непроизнесенное.
Все замерли. С полминуты в переговорной стояло молчание, лишь отблески с голограммы играли светом на задумчиво-печальных лицах людей и стенах зала.
– Есть вопросы ко мне или доктору Дженнингсу? – уточнил капитан Раст.
Пока что вопросов ни у кого не было.
– Наша задача не только попытаться найти «Звездных гончих», но и выполнить работу, возложенную на прошлую команду. Узнать, куда ведет мост и, по возможности не высовываясь, выяснить: кто такие пришельцы и какие у них цели. Осторожно, без лишних рисков. Мы должны вернуться домой, чтобы люди в Альянсе опять не строили догадки, – капитан Раст погасил голоэкран. – Вся информация появится в доступе на ваших устройствах для обучения и работы. У нас две недели, чтобы уйти в гипобиоз, на крейсере остается дежурить первая группа, далее медики по графику будут пробуждать и уводить в сон персонал. Работаем согласно инструкциям и протоколам. С вопросами обращайтесь к вышестоящему руководству или ко мне. Благодарю за внимание и службу!
Дикксон щелкнул каблуками и быстро покинул переговорную, мы едва успели повскакивать со своих мест. Доктор Дженнингс неуклюже последовал за капитаном, но не успел покинуть зал, его обступили теперь уже «просвещенные» члены экипажа, и задавали вопросы.