– Приступаем к стыковке! «Грифон-2!» Ведите шаттл ко второму транспортировочному отсеку «Гончих», – подтвердил Дикксон первоначальный план. Экипаж потерпевшего крейсера должен был проверить и подготовить шлюзовые камеры.– Левый верхний шлюз!
Под водой мы не могли попасть на крейсер через двойные двери, дающие прямой доступ в транспортный отсек; четырем «Грифонам» придется воспользоваться шлюзовыми камерами.
Прозвучал сигнал – мы могли покинуть транспортный отсек. Другие два десантных шаттла вылетят из других отсеков.
– Погнали, Крис! – Орисса сняла молекулярную сцепку и вывела шаттл наружу.
– Щиты активированы, – отчиталась я. – Полная мощность.
У меня было беспокойство, что во время движения по тоннелю и при погружении в океан, меня снова настигнет паника. Все эти дни я настраивалась преодолеть свой страх. Вряд ли кто-то дал бы мне ещё один шанс со сложными заданиями, потерпи я фиаско снова.
Непростой спуск. Нас трясло так, что легко можно было откусить себе язык. Вот тоннель. Мы корректировали траекторию и тщательно следили за стенами льда. Вода. Рефлекторно задержала дыхание, а потом поняла: я могу спокойно дышать, сразу стало легче. Я держала фокус на управлении шаттлом: считывала данные, четко выполняла инструкции, приказы Джаса и Ориссы. Но мне помогло не только это: я представляла долгожданную встречу двух братьев. И Энзо со своей женой. Мне было стыдно, но с переживаниями, я подзабыла ее имя. Какой-то цветок. Лилия?
Перед нами вырос корабль, который мало кто надеялся снова увидеть.
На нужном нам шлюзе горели сигнальные маяки.
– Стыковка завершена, – в шаттле раздался голос системы «Гончих». – Добро пожаловать на борт корабля!
Стоило выбраться из шлюза, как нас окружили незнакомые люди, они обнимали нас и хлопали по плечу. Трудно было представить, что они пережили за эти годы. Смогла бы я здесь сохранить надежду на спасение?
Спустя час, часть экипажа «Гончих» и мы, новоприбывшие с четырех шаттлов, собрались в переговорном зале на первой палубе. Другие астронавты, уже двух экипажей, наблюдали за нами через экраны.
Я стояла немного в сторонке и наблюдала за двумя капитанами. Раст и Кас говорили похожими голосами. Одинаково рыжие с глазами цвета льда. Лица братьев были непохожи, но когда они смеялись, морщинки собирались вокруг глаз, становилось ясно, что в них течет одна кровь.
Наконец-то в переговорной все замолчали. В динамиках громко зазвучал голос Риккона Каса, он широко улыбнулся:
– Словами не передать, как я рад приветствовать вас на «Звездных Гончих». Вы не представляете, как мы хотим домой. Но прежде чем приступим к эвакуации, вы должны узнать тоже, что и мы. Вы уже поняли, что наша опора – эта конструкция, возведена не нашими силами. Ее мы обнаружили спустя почти месяц нахождения под водой.