— Но я оставила всех остальных, — прошептала я, утирая лицо рукавом.
— А теперь ты собираешься вернуться, чтобы их защитить, — констатировала она. Это был не вопрос. Она уже все поняла. — Ты сказала «в течение недели».
— Да, — кивнула я. — Я должна. Там моё дело, мои люди. И если я не вернусь, Карэн получит всё.
— А война? — спросила Аня. — Ты же говорила, что там всё на грани. Это же не шутки, Лина. Ты можешь попасть в настоящую мясорубку.
— Я знаю, — тихо сказала я. — Но у меня есть знания, которые могут помочь. Лекарства, которые спасут жизни. Технологии, которые могут переломить ход войны. Если я останусь здесь, сидя сложа руки, пока там гибнут люди, которые мне доверяли… я не смогу с этим жить.
— А я? — наконец прошептала она, и её голос впервые за всё время дрогнул. — Мы только что снова нашли друг друга. Я только что вернула тебя. И ты снова уходишь. Насовсем.
— Ты могла бы поехать со мной, — снова предложила я, хотя знала ответ заранее.
— Нет, — Аня покачала голову с той же твёрдой уверенностью, что и в прошлый раз. — Мой мир здесь. Моя жизнь, моя работа, мои привычки. Я не готова променять всё это на магию и войны, даже ради тебя. — Она вздохнула. — Но я понимаю, почему ты должна ехать. Ты всегда была такой — бросалась в самое пекло, если считала, что это правильно. Помнишь, как добилась увольнения того гнусного профессора?
Она улыбнулась своей кривой, грустной улыбкой. Я чувствовала, как ком подкатывает к горлу.
— Значит, это прощание, — тихо сказала Аня.
— Не прощание, — возразила я, хватая её руку. — Я найду способ. Я найду способ связаться с тобой. Хотя бы… хотя бы просто дать знать, что я жива.
Аня кивнула, и по её щеке скатилась слеза. Она смахнула её с раздражением.
— Ладно, хватит реветь. Если уж ты решила играть в героиню, то нужно подготовиться как следует.
Она встала и потянулась, будто сбрасывая с себя тяжесть этого разговора.
— А теперь иди, умойся. Ты выглядишь как после драки с ротой десантников. А я пойду проверю, не горит ли у нас чайник. И, кстати, — она обернулась на пороге, и в ее глазах блеснула знакомая деловая искорка, — если ты все-таки едешь, нам нужно успеть сделать кое-какие дела. Закрыть финансовые вопросы с нашей мазью, например. И кое-что купить. В твой средневековый мир, наверное, не так-то просто заказать что-то с «Озона».
Ее практичность заставила меня слабо улыбнуться.
— Спасибо, — прошептала я ей вслед.
— Да брось, — отозвалась она из коридора. — Просто не вздумай исчезнуть, не попрощавшись. Иначе я найду способ дотянуться до твоей феи-крестной и устрою ей такой скандал, что она пожалеет о своем существовании.