— Воронов.
— Да, Павел Николаевич.
— Ты получил, что хотел. Теперь это твоя головная боль. — Он кивнул на завод. — Сделай так, чтобы я не пожалел, что не пристрелил тебя тогда, в кабинете.
— Не пожалеете, — усмехнулся я. — Через месяц ваш завод будет делать столько стали, что не будете знать, куда складывать. В хорошем смысле.
— Надеюсь, — буркнул он. И добавил уже тише, почти про себя: — Аня права. Может, и вправду… пора.
Он еще раз оглянул заводской двор, теперь уже хозяйским, цепким взглядом, который больше не затуманивали старые сказки, и пошел к своему коню. Только походка у него изменилась. Она стала немного тверже.
Я вдруг понял, что сегодня мы не просто сломали старые барьеры. Мы, кажется, починили что-то сломанное внутри самого Демидова. И это, возможно, было важнее всех домен и заводов вместе взятых. Человек, которому есть ради кого стараться, — самый надежный союзник. А Аня… Аня сегодня сделала для нашей концессии больше, чем любые мои векселя. Она дала ему причину не быть сволочью.
«Ерофеич» появился на горизонте ближе к обеду следующего дня, разрывая серую пелену моросящего дождя своим фирменным утробным рыком. И, видит бог, я еще никогда так не радовался этому пыхтящему, угловатому железному уродцу.
Фома гнал машину на пределе, выжимая из котла все соки. Гусеницы месили грязь, разбрасывая её веером на сажени вокруг, но вездеход пер вперед с упрямством носорога. На прицепной платформе, укрытое рогожей, ехало то, что должно было превратить этот бедлам в работающее предприятие: весы, ящики с реактивами и, самое главное, — аргументы силового характера.
Десяток казаков Савельева сидели на броне и на прицепе, нахохлившись, как мокрые орлы. В бурках, папахах, с винтовками за спиной и нагайками у пояса. Вид у них был такой, что местные заводские собаки, обычно брехливые до истерики, благоразумно поджали хвосты и растворились в подворотнях.
Когда «Ерофеич» вполз на заводской двор, работа встала. Местные пялились. Но если в прошлый раз они смотрели с любопытством дикарей, увидевших бусы, то теперь во взглядах читалась опаска. Казаки спрыгивали на брусчатку по-хозяйски, лязгая амуницией, и сразу же, без лишних команд, занимали ключевые точки: у ворот, у конторы, у складов.
— Прибыли, Андрей Петрович! — гаркнул Фома, спрыгивая с рычагов. Лицо у него было черным от копоти, одни зубы сверкали. — Степан всё собрал по списку. Даже бумагу гербовую положил, говорит, для солидности.
— Молодец, Фома. — Я пожал его руку. — Ты как раз вовремя. А то у нас тут диалог с местной интеллигенцией зашел в тупик.