— Аскер! Ты же видишь! Земля трясётся, а он стоит и улыбается! Нормальные люди не…
— Я не улыбаюсь, — поправил я негромко.
— Да какая разница! — Хорус взмахнул рукой. — Руки! У него руки светятся! И побег — эта штуковина тоже светится! И они светятся одинаково! Одинаково!
Он произнёс «одинаково» так, будто это слово само по себе являлось приговором. И, по правде говоря, в контексте здешних суеверий оно почти таковым и было. Симбиоз человека с подземным камнем, если смотреть на это глазами деревенского жителя, не знакомого с концепцией взаимовыгодного паразитизма, действительно выглядит жутковато.
Аскер поднял руку. Хорус захлопнул рот посередине слова.
— Мох на деревьях, — произнёс Аскер. — Настои в амбаре. Варган стоит на двух ногах, хотя месяц назад его каналы были забиты, как гнилой дренаж. Индикатор Мора, из-за которого мы ещё живы. Серебряная Печать, из-за которой у нас есть соль и семена.
Он сделал паузу, чтобы каждый пункт осел в головах.
— Это всё он. Ты предлагаешь это выгнать?
Хорус открыл рот и тут же закрыл его обратно, потому что в вопросе Аскера содержался ответ, и он настолько очевиден, что любое возражение выглядело бы глупо.
— Я предлагаю разобраться! — выпалил Хорус, но в его голосе уже не было прежнего напора.
— Разберёмся, — Аскер кивнул. — Утром на совете. Сейчас все по домам.
Это не было просьбой — он прямо приказал народу разойтись.
Хорус это тоже понимал. Он постоял ещё пару секунд, пережёвывая невысказанные слова, потом жестко махнул рукой и, развернувшись, зашагал к своему дому. За ним потянулись семьи, которые к нему прибились. Женщина с ребёнком обогнула нашу группу по широкой дуге, не отрывая глаз от моих рук, и я заметил, как мальчишка вывернул голову, пытаясь разглядеть серебро получше.
Варган шагнул вперёд молча, без единого слова — он просто встал справа от меня и перехватил подобранное в руинах копьё так, чтобы древко упиралось в землю. Жест был прост и недвусмыслен: «Я здесь. Рядом с ним. Делайте выводы».
Тарек, морщась, выпрямился и занял место с другой стороны. Парень побледнел от боли в ребре, но его подбородок задрался вверх с упрямством.
Горт вышел из тени мастерской. Его глаза покраснели от дыма, а руки были испачканы чем-то тёмным — вероятно, остатками утренней варки.
— Побег кормит землю, — произнёс он негромко, обращаясь не столько к толпе, сколько к оставшимся у ворот колеблющимся. — Я вёл записи все двенадцать дней. Витальный фон вокруг мастерской поднялся до шестисот сорока процентов. Огород за частоколом даёт урожай втрое быстрее. Лекарь — единственный, кто умеет с ним работать.