Он резко остановился, развернулся и уставился на нас с какой-то отчаянной мольбой во взгляде.
— Пока не очень, — хмыкнул Ворон. — Что вам мешает сообщить маркизу о болезни супруги и перенести визит на месяц-другой?
— И что все-таки произошло с госпожой Вилмот? — вставила я.
Меня это интересовало куда больше, чем капризы высокородного и явно вздорного родственника.
— Белара каталась верхом, она очень рано встает и любит… любила выезжать перед завтраком. Я как раз накануне отлучился по делам в Убрас и задержался на ночь. Жена прекрасная наездница, и кобыла у нее покладистая, не пугливая. Но в этот раз что-то случилось, лошадь понесла, а потом… Белла упала с обрыва.
Теренс запнулся, судорожно сглотнул, пытаясь справиться с собой.
— Мы обращались к лучшим целителям, но только один из них взялся поставить Белару на ноги. Остальные уверяли, что она на всю жизнь останется калекой. Но этот целитель запросил такую плату… Даже если мы продадим все, не наберется и трети. Родители тоже вряд ли помогут, у них помимо меня есть еще дети, мои младшие братья и сестры.
— А побратим отца?
— Господин Миглоф?
Хм… Значит, вот как зовут «в миру» гранд-мастера…
— Да.
— Он дал часть денег, чтобы мы могли начать лечение, и обещал свести с людьми, которые решат мою проблему. С вами то есть. И оплатить их услуги. Большего я не имею права у него просить.
— Ну а маркиз Аснен? Он ведь ваш родственник, богат и, судя по всему, расположен к вам.
— Расположен? — с горечью переспросил Теренс. — Не думаю. Скорее, ему что-то от меня нужно. Он никогда в жизни не дал нам и медяка, даже когда отец к нему обращался, а теперь настаивает на немедленном визите. Написал, что надеется видеть нас в добром здравии и хорошем настроении, потому что ему надоели толпы вечно ноющих бедных больных родственников, которые клянчат у него подачки. Нет, писать ему бесполезно. Но у меня есть план…
План у Вилмота действительно имелся. Тайком отправить жену под присмотром тетки, которая за племянницу жизнь готова отдать, в другой город, к магу на лечение и уже вместе со мной поехать к маркизу. Узнать, что тому понадобилось, и, действуя по ситуации, постараться добиться его благосклонности.
— Вы понимаете, что если я соглашусь играть роль вашей жены, то стану ею лишь формально? — поинтересовалась на всякий случай. — Между нами не может быть никаких личных отношений.
— Разумеется, — незамедлительно последовал гневный ответ. — Я люблю свою супругу и изменять ей не собираюсь.
Вот и замечательно. Но пункт об этом в контракт все-таки включим. На всякий случай.