Бедная Алианна. У меня не было причин ей симпатизировать, но и неприязни к ней я больше не испытывала, только жалость. Разве можно ненавидеть куклу, лишенную собственной воли?
— А портниха? Она тоже под заклятием?
— Скорей всего. Крэйг очень осторожен и не доверит свои тайны тому, кто в состоянии его предать.
— Значит, допрашивать ее бесполезно. Все равно ничего не скажет. Вам не скажет. А вот Алианне…
— Ни-ка…
— Алианне, к которой послал ее «хозяин», сообщит все.
— Ника, нет.
Рэйнард понял, что я задумала, раньше, чем об этом услышал. Схватил меня за плечи, тряхнул, произнес еще раз, твердо и яростно:
— Нет!
— Да!
Я не стала выворачиваться из рук мужчины и отступать, наоборот, подалась вперед, ловя его взгляд.
— Вам необходимо схватить чернокнижника. А ему что-то нужно от Алианны. Причем настолько срочно, что он послал к ней госпожу Верк, хотя знает, что его сейчас везде ищут. Портниха будет говорить только с Алианной, и я могу ею стать. Скопировать полностью, во всем, так, что никто не заметит подмены. Это единственный выход, Рэйнард.
Мои ладони скользнули ему на грудь, сминая рубашку, и я упрямо повторила:
— Единственный.
— Светлая леди…
Портниха склонилась в почтительном поклоне и тут же выпрямилась, окидывая гостиную цепким подозрительным взглядом. Инквизитора, находившегося за стеной, в соседней комнате, еще и закутанного в защитный кокон своей магии — для надежности, она ни видеть, ни слышать, ни тем более чувствовать не могла. Тем не менее я поспешила твердо заверить:
— Мы одни, Берта. Лорд Нейт у его величества. Новая камеристка еще не пришла, а остальных слуг я отослала с поручениями. Никто не помешает нашему общению.
Пауза. И долгий взгляд — глаза в глаза.
Перед госпожой Верк сейчас стояла Алианна. Безупречная. Идеальная. Я великолепно копировала чужие личины: внешность, манеры, жесты, интонацию и обманула бы любого, уверена. Кроме дракона. Но портниха драконом не была. Она не была даже магом, ее провести не составило особого труда. И все же держалась женщина хмуро и настороженно.
— Вы поменяли камеристку? — пробормотала она с сомнением.
— Да. Это полезно… в моем положении. — Я позволила себе холодно, немного высокомерно улыбнуться и после паузы многозначительно произнесла: — Давай поторопимся, лорд в любое время может вернуться. Что он велел мне передать?
Конечно, я блефовала, полной уверенности в том, что портниха явилась от Крэйга, у меня не было… До этого мгновения. Но после выделенного интонацией «он» подбородок госпожи Верк чуть заметно дрогнул, зрачки расширились, и я поняла, что угадала. Стегнула ее властным: