За нарочитой строгостью старого мага отчетливо проступало беспокойство.
— Нет времени лежать. Лорд Нейт ждет, пора идти, — возражения получались вялыми и неубедительными.
— Еще чего. — Крыс обнял меня покрепче, от кого-то отмахиваясь по дороге.
— Я поклялась… Слово дала. Надо выполнять.
— Подождет инквиз, никуда не денется. — Меня завели в спальню, осторожно усадили на кровать. — Когда вы договорились встретиться?
— Вечером.
— Видишь, даже лорд, и тот понимает, что тебе прежде всего отдохнуть надо, иначе потребовал бы, чтобы ты немедленно вернулась. А до вечера еще далеко, успеешь. Давай-ка, снимай личину — Вилмоты все равно сейчас уйдут, так что в доме только свои останутся. Раздевайся и ложись. Я отвернусь.
— А…
— Ложись-ложись, и так на одних снадобьях сколько держишься.
— Не на одних, — возразила, но от облика толстухи послушно избавилась и стянула платье. Спать и правда хотелось, причем с каждой минутой все больше. — Еще инквизитор энергией поделился.
— Так чужую энергию переварить надо, усвоить как следует, — хмыкнул маг. — И делать это лучше во сне. Поднимешься через пару часов — сама себя не узнаешь.
Глаза закрылись, едва голова коснулась подушки. Сквозь дремоту почувствовала, как меня бережно накрывают одеялом, пробормотала сонно:
— Спасибо, Крыс…
— Не за что, — проворчали в ответ. — Не о тебе, о себе забочусь.
— О себе?.. Почему?
— Ну как же. Вот станет тебе сейчас плохо, твой дракон тут же примчится и в ярости камня на камне от дома не оставит. Разнесет здесь все и всех. Древние, они такие: за свою пару любого порвут.
Твой дракон…
Слова эти странным теплом разлились в груди, согревая, успокаивая. И неожиданно захотелось, чтобы это стало правдой. Чтобы я была его, а он — мой.
— Спи, девочка, спи, — меня тихонько погладили по голове, — набирайся сил. Они тебе еще понадобятся.
Твой дракон…
Я так и уснула с улыбкой на губах…
Старый маг оказался прав, проснулась я на удивление бодрой и отдохнувшей. Посмотрела на часы: три пополудни. Надо же, всего несколько часов сна, а какая разница! Быстро вылезла из кровати, привела себя в порядок и отправилась на поиски обитателей дома. Впрочем, долго искать не пришлось. Ворон, Лис и Крыс ждали меня в гостиной первого этажа.
При моем появлении мастер, меривший шагами комнату, запнулся, словно наткнулся на преграду, а Лис, соскочив со стула, рванул навстречу. Только маг остался стоять у окна.
— Ника, ты…
Больше друг ничего сказать не успел. Ворон бесцеремонно отодвинул его в сторону, почти отшвырнул, произнес коротко и деловито: