Жена-беглянка и кондитерская «Старая сказка» — Ямиля Нарт

Лес встретил их сыростью и холодом.

Яна шла быстро, почти бежала, увлекая Кайдена за собой, и только когда ветви деревьев сомкнулись за их спинами плотной стеной, а шум поместья остался где-то позади, она позволила себе сбавить шаг. Ноги вязли в мокром мху, платье цеплялось за сучья.

Яна с трудом различала дорогу, которая тянулась вдоль опушки — старая, колея, заросшая травой, но все еще различимая. Она держалась этого следа, понимая, что в лесу легко сбиться с пути, если не иметь ориентира, а у нее не было ни карт, ни знаний этой местности.

Кайден шел молча. Он не плакал, не капризничал, не просил остановиться или вернуться. Он просто переставлял ноги, держась за ее руку, и эта покорность пугала Яну больше, чем если бы он устроил истерику. Шестилетний ребенок не должен идти через лес с такой тихой обреченностью, с какой этот мальчик шагал рядом с ней, иногда спотыкаясь о корни, но каждый раз выпрямляясь без единого звука.

Она огляделась по сторонам, выбирая место, где можно было бы остановиться, и заметила в нескольких десятках шагов от дороги старую иву, склонившуюся над чем-то, что выглядело как небольшой овражек. Ветви ивы опускались почти до земли, создавая подобие живого шатра, и Яна повела мальчика туда, решив, что лучшего укрытия для им не найти.

Под ивой оказалось сухо — старые корни приподняли землю, создав естественное углубление, присыпанное прошлогодними листьями. Яна усадила Кайдена, прислонив его спиной к стволу, и опустилась рядом, переводя дыхание. Мальчик смотрел на нее своими светлыми глазами, и в этом взгляде было столько вопросов, что она отвела глаза первой.

— Я сейчас вернусь, — сказала она, поднимаясь. — Посиди здесь, не выходи.

Он кивнул, обхватив колени руками, и Яна отошла к опушке. Ей нужно было собрать материал для укрытия — ночевать под открытым небом они не могли, и шалаш из подручных средств был единственным вариантом. Она начала с того, что обошла ближайшие деревья, отыскивая длинные, достаточно прямые ветки, которые можно было бы использовать для каркаса.

Она перетащила их к иве, где оставила Кайдена, и принялась за каркас. Длинную прочную палку она прислонила к стволу ивы под углом, закрепив нижний конец между корней, чтобы тот не скользил. Вторую палку она установила напротив, создавая опору для будущей крыши, а гибкие ветки воткнула в землю полукругом, формируя стены. Кайден наблюдал за ней, не двигаясь с места.

Стены она накладывала из более тонких веток, укладывая их под углом на каркас так, чтобы каждая следующая перекрывала предыдущую. Яна вдавливала их поглубже в землю, стараясь создать плотное покрытие, которое могло бы задержать ветер. Ветки скрипели и трещали, но держались, образуя нечто, отдаленно напоминающее шалаш.