Артур и Стэн наблюдали за уходящими ирландцами с балкона второго этажа. Город внизу жил своей обычной жизнью — экипажи, прохожие, газетчики, — и ничто не напоминало о том, что только что здесь, в этой комнате, кто-то поставил на кон не деньги и не власть, а саму возможность существования.
— Думаешь, сработало? — спросил Колфилд, глядя вслед удаляющейся карете.
— А это не важно, сработало или нет. Рейнольдс собирает информацию, а ты займись подготовкой. Ребята на юге должны в любой момент начать вербовку бойцов, а здесь, в округе, нужно подготовить несколько лежанок. Если или когда ирландцы попробуют на нас напасть — мы начнём войну. Жёстко и беспощадно.
Кавалерист улыбнулся — той самой улыбкой, которая появляется на лице человека, который наконец-то получил приказ, которого ждал.
— Меня радует твоя решительность, командир. Но я думал, ты хотел их запугать.
— Я хочу, чтобы они нарушили договор, Стэн. Пока наша позиция — лишь слова. А вот когда мы сотрём в пыль одну из банд, всем остальным будет чётко ясна перспектива войны с нами. Впрочем, если нам действительно удалось всех напугать — это тоже неплохо. Свою выгоду я получу при любом исходе.
В Нью-Йорк пришло уже самое настоящее лето. Апрель и первую половину мая язык не поворачивался назвать холодными, да и весенней слякоти город избежал, но по-настоящему тепло стало только сейчас. Солнце было ярче, световой день становился всё длиннее — я даже не зажигал ламп в кабинете и держал окна открытыми. На высаженных, в строгом соответствии с планом благоустройства, деревьях раскрылись почки, появилась молодая, ещё мелкая листва.
Я даже позволил себе постоять на балконе, бездумно разглядывая улицу и наслаждаясь солнечным теплом. Передышка, впрочем, была недолгой: приглашённые инженеры уже покинули транспортный экипаж и заходили в офис. Завод по факту стоял готовый к работе, но я не давал отмашки. Даже контрактов с поставщиками ещё не заключали, потому что я не согласовал основные выпускаемые модели, а следовательно, не было и спецификаций — какие именно комплектующие и в каком количестве нам требуются. Весь вчерашний день я потратил на изучение конструкций автоматонов и прикидки того, как бы их модернизировать, ну или на худой конец — оптимизировать. Идей было много, но приходилось отсекать всё, что не укладывалось в текущие временные рамки и технологии.
Господа инженеры прошли в мой кабинет. Этих я уже всех по именам если и знал, то смутно — в моём восприятии они оставались общей массой одинаковых людей. Приехали они не с пустыми руками, а с ящиками, в которых лежали отдельные узлы автоматонов. Мужчины находились под впечатлением от убранства офиса, и если чертежи и рисунки на большом столе в моём кабинете раскладывали без каких-либо сомнений, то класть на лакированное дерево куски конструкций не решались. Пришлось застелить стол какой-то тряпкой, и только после этого мы начали работу.