Чтобы позже вернуть обратно в грязь. Нечасто, но попадались на глаза закрытые лавки, молчащие мануфактуры-заводики и прочие примеры неудачных стартапов. На очередной остановке к вагону подбежал мальчишка с газетами. Смешно шепелявя через отсутствующий зуб, пацан предлагал купить самый свежий выпуск New York News. Получив свой четвертак, пацан вручил мне туго связанную пачку газетных листов. Развязывать и читать не стал, но и кричащего заголовка на первой полосе хватило: «Банк Дональд и Партнёры разорился, инвесторы в панике, что будет с…». Пробежался взглядом по доступным строкам статьи. Банк концентрировал средства инвесторов, вложившихся в железные дороги, какую-то южную ветвь. США продолжали опутывать свою территорию стальными путями, прибыльное дело. Может, не такое прибыльное, чем пару десятков лет назад, ведь главные артерии уже протянуты, но всё ещё крайне выгодное. И вот, что-то пошло не так.
Газету сунул под мышку, продолжая посматривать на людей. Помимо основных социальных групп, выделялись ещё некоторые. На улицах хватало копов, которые констебли. Слишком много, чтобы это не бросалось в глаза. А когда замечаешь обилие копов, начинаешь смотреть и на другое. Группы ребят в костюмах, из-за чего на первый взгляд они казались теми же клерками. Но дело в деталях, само собой. Не в одежде, но в поведении. Банды. И мне очень интересно, откуда в это благополучное, вроде бы, время взялось столько бандитов? Но это позже.
Соскакиваю со ступеньки ещё до полной остановки вагончика. Мощёная улица относительно чиста, спасибо механическим лошадкам, что не гадят, и живым дворникам за труды. Жилой район для среднего класса. Не общаги для бедных, не маленькие тесные квартирки рабочих, но и не отдельные дома богатых горожан, нечто среднее. Два, чаще три, реже четыре этажа, собственный выход на улицу, по несколько вертикальных квартир на дом. На первом этаже гостевые покои, а у некоторых и вовсе лавки или маленькие офисы, второй этаж хозяйственный, а третий собственно жилой. Вроде уже зажиточно, но особо шумных соседей всё ещё слышно.
Короткая прогулка до «57 East 18th Street». Небольшой, ухоженный дом, тихий, пока, район. Прохожу мимо клумб с цветами и стучу в дверь, вежливо, спокойно. Несколько минут ожидания, и в дверях появляется немолодая, но и далеко не старая женщина, опасливо выглядывающая из щели.
— Добрый день, миссис Брэдшоу. Простите мою дерзость, но разрешите представиться: Артур, Артур Эдвард Стрэнджфорд-Морнингтон, можно просто Артур Морнингтон, ваш покорный слуга. Надеюсь, эта встреча принесёт вам радость и выгоду одновременно. Вас мне посоветовал партнёр вашего покойного мужа, мистер Лейси.