— Я ведь уже говорил на эту тему, — прервал ее Айвар. Эта неожиданная резкость смутила Нерину на мгновение, но она решительно ответила:
— Айвар, я тоже раньше думала, что не хочу себя связывать, но после свадьбы эти желания неизбежно появятся. Просто у мужчин отцовский инстинкт просыпается гораздо позже, зато потом они в детях души не чают. Папа сам мне об этом рассказал.
Против этого Айвар не знал, что и возразить, и предпочел свернуть разговор, хотя перспектива подселяться к ее семье очень его расстроила. А тем временем повеяло прелестью ранней питерской осени и близилась заветная дата. В приготовления Айвар старался не вникать и только попросил Нерину обойтись без чрезмерных трат, чтобы впоследствии вернуть ее отцу хоть часть долга.
Сталкиваться со старшими он избегал и даже не слишком расстроился, когда в конце августа вся семья уехала на пару дней в Псков, на пышный юбилей какой-то родственницы Надежды Павловны. Та, узнав, что Нерина выходит замуж, изъявила желание познакомиться с ее избранником, и девушка считала, что Айвара нужно представить родне как официального жениха. Но отец категорически возразил, под предлогом, что там будет много маленьких детей, которые могут просто его испугаться. «У вас вся жизнь впереди для семейных знакомств, не так ли, Неричка? — многозначительно сказал он. — Если вы любите друг друга, то сумеете подождать». Все эти аргументы казались Айвару спорными, но он снова заверил невесту, что все в порядке.
Тем более странным и неожиданным для Айвара оказалось предложение от будущего тестя за пару недель до свадьбы отметить «прощание с холостой жизнью» на какой-то базе в Ленинградской области, где, по слухам, были прекрасные условия с инфраструктурой и озерами.
— Что это за причуды, Андрей Петрович? — удивился Айвар. — С кем мне отмечать-то, только с Даниэлем и Митей? Большим количеством друзей я тут пока не обзавелся. И потом, мало пью, мужицкими забавами не увлекаюсь, так что мне это ни к чему.
— А что, кроме пьянок и драки в свадебных обычаях нет ничего интересного? — спросил отец Нерины с необычным благодушием. — Это не просто база: там проводят молодежные фестивали дружбы народов, и на них собираются ребята из разных питерских диаспор. Ты пообщаешься со сверстниками из Эфиопии и других африканских стран, которые давно здесь живут, они поделятся опытом, как устроиться с работой, с досугом, ну сам понимаешь. И вообще найдется о чем поговорить. Тебе же нужен будет новый круг общения, раз ты собираешься здесь жить, так что прислушайся к моему совету.