Неторопливо убрав клыки Демона Пустошей в подпространственный карман, Шепот выпрямился и снова взглянул на вампиршу. Моргнул. Тьма медленно покинула зрачки Владыки. Растаяла, словно никогда и не было. Взгляд прояснился.
— Что произошло?.. — неуверенно спросил её спутник. Нахмурился.
Нирида выдохнула. Если однажды Тьма полностью захватит Повелителя…
Почему-то только сейчас она поняла, что не готова вновь стать марионеткой Владыки. Не так давно проросшие зерна сомнений пустили корни.
Глава двадцатая
Несмотря на вечернюю хмарь, ночь выдалась безоблачной. Яркие звезды уже искрились на небосводе, однако луна ещё не вышла из-за горизонта. Освещением для двоих служил костер. В пустошах очень мало деревьев, а те, что всё-таки есть, как правило высохли и превратились в торчащие к небу остовы, чьи голые ветви колышутся от порывов ветра. Именно ветви такого высохшего исполина послужили пищей для огня.
В отдалении отдыхал черный конь с белым пятном, покрывающим всю морду. Он мирно пережевывал подножный корм — высохшую траву и такую же кору с деревьев. На самом деле, это была просто его прихоть, так как ранее его уже накормили зерном и дали воды из бурдюка.
Смотря на картину пасущейся лошади, совсем нельзя было сказать, что скакун был не совсем обычным — вернее, совсем необычным, учитывая его происхождение. Эту породу вывели вампиры и для вампиров.
Мужчина задумчиво смотрел в глубины костра. Его взгляд был направлен на огонь, но смотрел куда-то дальше, вглубь собственного разума. Пламя всегда завораживает. И люди, и животные, словно заколдованные, смотрят в него, при этом теряются где-то внутри себя. Кто-то погружается в мысли, а у кого в голове наступает тишина, нарушаемая лишь похрустыванием веток.
Напротив сидела темноволосая девушка. Её взгляд тоже был направлен в огонь, вот только она совсем не была погружена внутрь себя. Украдкой она бросала взгляды на спутника. Через несколько часов, когда лошадь отдохнет, они двинутся в путь. Достигнут границы Проклятых Земель, потом несколько часов будут ехать по полосе живой растительности, а затем приблизятся к границе песков. Их путь лежит через Пустыню Миражей. Ещё можно было бы двинуться в обход, но это займет много времени. Им через пески идти около четырех дней. А что будет, если в обход?
Мысли девушки были заняты. Впервые за долгий период времени она увидела другую сторону своего спутника. Совсем не ту, к которой успела привыкнуть. Клятва в её крови и безупречная преданность Владыке — эти две составляющие сегодня выглядели совсем не так, как она привыкла. Ранее — это был путь, по которому она следовала, даже не думая о возможности какой-то иной жизни.