Шум сверху уведомил о том, что мы приплыли. Время пролетело незаметно. Я прислушался, полностью погрузившись в слух, усиленный моей вампирской сутью.
— Эй! — рыкнул грубый мужской голос с хрипотцой. — Показывай.
Вероятно, это стражник, досмотрщик, либо какой иной представитель надзорной слжубы. Должно быть он жестом указал на ладью или что-то вроде того.
— Всё как обычно, — вежливо отозвался Хорвар.
— Я тебе дам! «Как обычно» у него, видите ли, — вновь хрипловато выдал говоривший. Раздался стук металлического сапога о дерево ладьи. Шнека чуть покачнулась. Я услышал шелест извлекаемого из ножен клинка. Короткий свист замаха и глухой удар.
— Ну зачем мешки портить-то?.. — недовольно буркнул рыбак.
— Молчи лучше, — коротко бросил по-видимому стражник. — В трюме что?
— Вино, самодельное, и сыр вон в тех!
— Вино, говоришь?..
Раздался стук открываемого над моей головой люка.
«Ой-ой…»
Я приготовился обратиться в туман.
— Записывай. Шесть бочек, — к кому-то обратился стражник. И уже к Хорвару: — Сколько с вином?
— Две, вон те, с пробками.
— Две с вином, четыре с сыром, — снова хрипловато бросил страж закона кому-то третьему. Потом снова, должно быть, повернулся к рыбаку. — Показывай сыр.
— Как прикажете, сейчас!
Раздалось кряхтенье. Бочку возле той, внутри которой схоронился я, схватили и с кряхтеньем и шумом потянули наверх. Затем раздался стук — бочку поставили на палубу. Короткий скрип. В нос ударил кисловатый запах перемешанный с легкой ноткой тухлятины. Я поморщился. До слуха донеслось чавканье.
— Неплохо, — хмыкнул всё тот же голос с хрипотцой. — Потеряешь свиток с описью — сядешь за решетку.
И уже обращаясь к кому-то третьему:
— Пошли отсюда.
Раздались удаляющиеся по деревянному пирсу шаги минимум трех человек.
«Так-так-так… Три стражника значит было, а не два…» — понял я.
Возле моего вместилища с шумом опустилась бочка с сыром. Вылезать я не спешил — глупо. На улице день и кто угодно может увидеть, как из ладьи выходит незнакомец, — а то и двое — облаченный во всё черное. Закрыв трюм, Хорвар покинул шнеку и куда-то ушел. Я вновь погрузился в медитативное ожидание.
Минут через пятнадцать к ладье подошло трое.
— Бочки вон туда, — послышался голос Хорвара.
Через пару секунд крышка трюма снова открылась. Мою бочку подхватили чьи-то крепкие руки и перевернули на бок, должно быть взвалили на плечо. Я уперся коленями в стенки, чтобы меня не бросало внутри бочки и это не вызвало подозрений.
Грузчики — носильщики? — отнесли моё вместилище и довольно жестко поставили — скорее уж бросили — на камень.