— Он передал мне письмо. Для тебя.
Я подняла взгляд, полный слёз.
Отец положил письмо на стол передо мной.
— Ты справишься, дочь, — сказал он и поцеловал меня в макушку.
А потом Драгомир Дарквуд вышел из комнаты, оставив меня наедине с последним посланием от Марка.
Моя дорогая нищенка!
Впервые я увидел тебя в Изнанке. Ты была похожа на ангела среди горгулий. Ты сияла. Ярче любой звезды, сильнее любого урагана, и мне казалось, что я утонул в тебе с самого начала. А потом… ты улыбнулась. И я был потерян.
Я возвращался туда снова и снова, надеясь увидеть тебя хотя бы мельком. Я полюбил тебя. Полюбил всем своим чёрным сердцем и душой. И не смог отказаться. Даже, когда знал, что у этой любви нет никаких шансов. Даже, когда видел, к чему это приведёт. И всё равно я не смог от нас отказаться.
Каждая твоя попытка оттолкнуть меня лишь привязывали меня сильнее.
Моё самое великое испытание и моя самая прекрасная боль.
Если бы я мог выбирать, я бы снова и снова выбрал быть твоей тенью, твоим врагом, твоим злодеем — кем угодно, только чтобы ты жила. Только чтобы ты была. Чтобы твоя улыбка продолжала согревать этот мир, даже если я её никогда больше не увижу.
Моё лучшее приключение, единственная любовь и самый большой страх.
Не смей винить себя. Ты сделала всё, что могла. Теперь твоя жизнь — твоя. Пусть она будет яркой, как твои нити. Пусть в ней будут те, кто полюбит тебя так же, как любил я.
Заклинаю тебя: люби, живи ярко и будь счастлива, Фонтиналис!
P.S. Не трогай книгу. Некоторые вещи просто невозможно изменить.
Навсегда и навеки твой Марк
Марка признали посмертно виновным в “злодеяниях в Академии Тьмы”, его имя торжественно вычеркнули из древа императорской семьи. Детективы из магпола разобрали руины по камешкам, обнаружили обширный остаточный след его магии и постановили, что он виновен. Никого из императорских приспешников не волновало, что он останавливал монстров, а не создавал их.
— Людям нужен ответственный за случившееся, — как объяснил мне император на личной аудиенции, во время которой я чуть собственными руками его не придушила.
— Он же ваш сын! И он не виновен!
— Он мёртв, — отчеканил император. — И ему уже без разницы, что о нём думают другие люди.
— Но мне не без разницы, — прошептала я.
— Я должен наказать ответственного за случившееся, юная леди. А вам ещё учиться и учиться государственному управлению.
— Вы ищете злодея не там! Надо искать артефакторов, кто допустил неправильное слияние замков!
— Именно. Мне нужен был злодей. И я его назначил, — отрезал он.