— Моя девочка, — прошептала мама, и я не смогла сдержать слёз. — Ты вернулась… Ты вернулась к нам.
Я прижалась к её ладони, ощущая тепло, которое казалось потерянным навсегда.
Встретилась взглядом с отцом. В его мокрых глазах блестела радость.
Оказалось, что мы находились в императорском лекарском пункте четы Найтингейл, потому что в Темнолесья меня везти было рисковано. Никто до конца не знал, что с нами произошло.
Через несколько часов, когда я восстановилась достаточно, чтобы встать с постели, отец пригласил меня к себе во временный кабинет.
Комната была строгой, но величественной, с высокой мебелью из тёмного дерева и книгами, выстроенными в идеальный порядок. В воздухе витал лёгкий запах магии и старинной бумаги.
— Садись, — сказал он, указывая на кресло напротив стола.
Я послушалась, ощущая тяжесть его взгляда.
— Нам нужно поговорить, — начал он. — Ты знаешь, что Марк спас тебя. Но, Зара… не думаю, что ты знаешь всю историю.
Моё сердце замерло, и я уставилась на него, затаив дыхание.
— Расскажи, — прошептала я.
Отец тяжело вздохнул, его взгляд устремился в окно, как будто он вспоминал что-то важное.
— В нашей семье был один очень великий архитектор. Гордость нашего рода. Ты знала его с детства, ведь после он стал духом-хранителем нашего поместья Дарквуд. Но в семье Найтингейлов тоже был один архитектор, сопоставимый по мастерству своих творений. Два великих зодчих, которые… терпеть друг друга не могли.
Я нахмурилась, стараясь понять, куда он ведёт.
— Дело в том, что они-то и построили эти замки. Замок Академии Тьмы построил Дарквуд, а замок Академии Света — Найтингейл.
— Нет… — выдохнула я.
— Когда в Лесарии произошла реформа образования, — отец скривился, говоря об этом, — было решено объединить академии, и эти два замка слили в один. Но к тому моменту оба здания впитали столько магической энергии студентов, что их слияние стало катастрофой. Магия, накопленная за века, вступила в конфликт не только на фоне того, что это сложнейшая артефакторская работа — стабилизировать целый замок. Но ещё и из-за сильнейшей личной неприязни первых источников магии в этих замках.
— Вот почему появилась Изнанка, да? — спросила я.
— Да, это привело к пространственно-временному коллапсу. Так появилась Изнанка — место, которое питало монстров и искажало реальность.
Я почувствовала, как холод пробежал по коже.
— Артефакторы и маги не могли этого понять, потому что видели только поверхность. Истинную проблему могли увидеть только наследники тех архитекторов. Кровь позвала кровь. И такие же по силе эмоции…