[Кажется, Карлайл кое-что понял с прошлого раза.]
[Пусть он и не помнит прежнюю жизнь, но, возможно, инстинктами ощущает: нельзя терять то, что по-настоящему дорого.]
И тут…
Бах!
«?»
Внезапно за спиной змея взорвался дымовой снаряд. Он резко обернулся.
Цок-цок, цок-цок…
Сквозь завесу дыма показались всадники на белых лошадях.
«Это подкрепление герцога?»
Змей нахмурился. Впрочем, не только он — даже рыцари, сражавшиеся с чудовищами, на секунду замерли.
«Власть света положит конец твоему безумию, демон!»
Среди всадников, размахивая белыми знаменами, выступила группа людей, держащих жезлы, усыпанные сверкающими камнями.
«Священные реликвии?»
Змей понял, что его противником был не только герцог Карлайл.
«Что это?»
Джульетта недоверчиво смотрела перед собой.
Она пряталась вместе с секретарём герцога, Эллиотом, за лестницей в углу бального зала.
Из их укрытия открывался вид на всё происходящее — и на змея, стоящего посреди зала.
И вдруг — взрыв. С громким хлопком разорвалась дымовая шашка, и сквозь завесу белого дыма появились всадники на белых лошадях.
«Это…рыцари храма?» — прошептала Джульетта.
[Похоже, Эллиот оказался прав.]
Но при ближайшем рассмотрении эти всадники казались какими-то…другими.
Во главе группы ехали не воины, а люди в белых одеяниях, похожих на монашеские рясы. В обеих руках они держали сверкающее, богато украшенное оружие.
И говорили они странно.
«Покайся во грехах своих!» — возгласил один из них, занося сверкающий клинок.
Джульетта узнала этого человека.
«Архиепископ Гиллиам?»
«Исчезни, нечистый дух!» — продолжил тот.
Но змею было всё ни по чём. Он с лёгкостью уклонился от атак храмовых рыцарей и усмехнулся.
«Что вы хотите этим добиться? Думаете, игрушками меня испугаете? Разве вы не знаете, что человеческое оружие не способно причинить мне вред?»
«Игрушками?! Это святыня!» — возразил один из жрецов.
На миг змей замер. И Джульетта сразу поняла: святыня?
Теперь всё становилось на свои места. [Почему вместе с рыцарями прибыли жрецы, почему они вооружены этими блестящими, но на первый взгляд неудобными вещами.]
[Это были оружия против зла, реликвии, способные сражаться с нечистой силой.]
Пока рыцари герцога сражались с чудовищами, план заключался в том, чтобы окружить и поймать змея с помощью святых артефактов. Однако в этой дерзкой атаке крылась одна серьёзная проблема.
«Смиренно прими святой суд!» — провозгласили храмовники.
Но, несмотря на храбрость храмовых рыцарей, всё испортил один нюанс — сами жрецы.
Во главе находились престарелые архиереи, нацепившие на себя реликвии.
Снаружи их оружие выглядело роскошно — инкрустированные драгоценностями, сверкающие…но явно непрактичные.