Я припомнил лекцию опричника:
— И маршруты движения тоже в секрете держат.
— Так вот это неправда. — Маска снова качнулась. — Я знаю.
Я быстро сложил два и два:
— На праздник приедет кто-то из родственников Императора?
Маска кивнула:
— Великая княгиня Алессандра. Собирается почтить своим присутствием вашу дискотеку. Скучает, наверное…
Алессандра… Кажется, она иногда мелькала в новостных трансляциях видеотерминалов. Ещё когда я их смотрел. Одна из внучек и внуков Императора… Какой-то благотворительностью всё время занималась или что-то такое…
— Да она же мелкая…
— Отнюдь. Во всяком случае, не на много младше тебя, пострел. И по слухам, уже вовсю цветёт.
— Так… И что ты хочешь, что бы я… С ней сделал…
Шеф снова усмехнулся. И, прежде чем ответить, снова задумчиво осмотрел свою руку:
— То же самое, что ты уже сделал с одним спесивым графом из западных провинций.
Нормально. Да к ней же наверняка на пушечный выстрел не подойти… Не говоря о том, чтобы вытянуть силу… Силу императорского рода…
— Повторю. — Собеседник перебил мои судорожные размышления. — Ты единственный, кому это под силу. И, надеюсь, той мотивации, о которой я тебе рассказал, тебе хватит на то, что бы проявить смекалку и изобретательность. Говорят, что для тебя это тоже не в новинку, пострел…
— А тебе-то это зачем? — Я, в свою очередь, перебил его размеренное сипение. — Что с того, что я вытяну её силу?
— Надолго она с тобой не останется, не переживай. У тебя будет устройство, способное превратиться в заряженный этой силой амулет. Ты же уже знаешь о том, как это работает?
— Знаю…
— Вот этот амулет ты и передашь мне. В обмен на жизнь и свободу своего братца.
— Да меня там расстреляют прямо на балу, если я только к ней прикоснусь! Или даже если посмотрю неправильно!
— Не сдавайся заранее, пострел. И не разочаровывай меня вот прямо так сразу… — Тёмный силуэт оттолкнулся от стены и шагнул ближе. Стёклышки маски начали слегка светиться. — Я не тот человек, которого нужно разочаровывать.
Шеф снова выпрямился и сложил на груди руки:
— Но если всё сделаешь правильно… Доброе знакомство со мной сможет открыть перед тобой многие двери, пострел. Кроме той, что с номером тринадцать. Ты же слышал, что связи решают всё…
Последние слова шеф произнёс совсем как опричник. Кажется, даже голос стал похож. Хоть и искажён этой странной маской…
— Так что подумай над моим предложением. Тщательно. И если понадобится что-то уточнить — Искра будет с тобой на связи. Её трубка ведь ещё при тебе?
— Угу…
— Вот и ладно. А сейчас — поспеши. — Шеф шагнул в сторону, пропуская меня в кухню. — Лестница — сразу под окном. На обратном пути постарайся ехать не со стороны вокзала.