Его почтительный поклон и густые кудри волос, лежащие на плечах. Незнакомец!
А далее аплодисменты и дамы в масках, ринувшиеся к нашим кавалерам. Так повторить хотели все!
Мы с охраной снова в нашей ложе, столько впечатлений! Арман и Антонио не отходят от нас. Вейлр и Ивонн, они не смогли отбиться. В который раз слышны звуки танца и аплодисменты. Венецианки, они их затанцуют, боюсь, что до изнеможения. Прошу охранника привести наших рыцарей. Хочется на улицу, на прогулку по каналу. Хочется поймать губами нежные снежинки, которые растают в одно мгновение, оставляя после себя алмазы на ресницах.
Решили не дожидаться полуночи, не хотелось снимать маску. Романтический зал не узрит в этот раз наши лики.
И снова коридоры, видневшиеся статуи, всё так же следящие за нами, и провожающие пустыми глазами. Стук каблучков и шуршание платьев, их было неслышно, всюду звучали музыка и смех.
Закутавшись посильнее в капюшоны шубок, мы оказались на крыльце дворца дожа.
— Кристин, если замёрзнете, сразу сообщите об этом, и мы отправимся домой.
Я утвердительно махнула головой, а как же прогулка? Наш бот уже совершенно рядом, идём к месту его остановки. Прохладно. Море не покрыто льдом, но оно такое волнительное сегодня. Пальчики в туфельках начинают подмерзать. Стараюсь аккуратно спуститься с последних ступенек. Они же не могут быть обледеневшими? Брызги волн, они однозначно достают до набережной.
Порыв ветра и летящая юбка, она готова улететь вместе со мной. Она парус, а я маленькая каравелла. Вытаскиваю пальчики из муфты и придерживаю наряд. Испытывая определённые затруднения, жду, когда наши кавалеры подтянут бот и усадят вначале Анжелик и Элеонор. Слышу властный голос, что приказом звучит для гвардейцев дожа. Они расступились.
Ещё один порыв ветра сносит мой капюшон. Мадонна, я не знаю, на что обращать внимание. Кто-то заботливо помогает мне одеть на голову источник тепла. Ноги, они заледенели. Вижу протянутую руку, и я готова уже на неё опереться, но изумление скользит в сознании.
«— кто это»?
Поднимаю взгляд и вижу высокую фигуру незнакомца, перед которым почтительно склонили голову гвардейцы. В изумлении отступаю и понимаю, что под ногой нет опоры. Последняя ступень, скользкая и внезапно закончившаяся.
Ещё мгновение, и мой полёт, практически в ледяные волны венецианского канала был бы финалом этого прекрасного вечера. И снова не покрытая голова, ловя капюшон, я нечаянно смахнула широким рукавом шубы маску, крепления которой, как назло, ослабли в танце. Всё это происходит молниеносно: меня подхватывают, словно сбоку, чьи-то сильные руки. Шевалье Вейлр, он, как всегда, вовремя. Его по колено обдало ледяной волной.