— Но он изгонит тебя из семьи, как обещал…
— Пусть. Раз для него правила аристократов дороже счастья сына.
Щёки Персефоны заалели, она кивнула, готовая предстать перед герцогом Лэнделлом и неважно, что в таком потрепанном и грязном виде. Она сражалась за Эльзу. Право имеет.
— Тогда идемте, — бросил Фозах взгляд на Эльзу, — я хочу повидать днем Аполлона. И отблагодарить.
«Аполлона? Кто-то дал бесу имя… И кто та странная в маске?» — задумчивая красноволосая последовала за братом.
Лэнделл Ванштейн не спал. Полученное несколько часов назад послание о том, что премьер-министр Харвуса везет с собой лекарство для излечения Фозаха, будоражило его разум. Неужели теперь всё можно исправить? И сын, излечившись, станет подле отца?
На Фозаха были большие планы!
Один из них: женить его на младшей дочери короля Харвуса, тем самым железным гвоздем вбить свою фигуру на политической доске мира. После, ожидаемо, часть нейтрально настроенных аристократов перебрались бы в лагерь Ванштейна и еще больше укрепили его силу.
Герцог, размышляя о политической возне, лежал на мягкой перине и смотрел в потолок. Балдахин из бархатного занавеса был отодвинут, отчего лунный свет проникал внутрь ложа и создавал приятный молочный свет.
Еще пять часов назад Лэнделл отправил небольшую группу рыцарей на поиск Эльзы. Раз Фозах обещал вернуться, то нечего было дочери рыскать по городу. Как только младшая наследница вернется в поместье, то будет обязана беспрекословно подчиняться. Ведь Лэнделл отпустил ее на поиски, а значит, Эльза перестанет махать мечом и примет все обязанности одной из наследниц рода, как и было между ними оговорено. Всё ради будущего Ванштейнов.
Торопливый топот по коридору, слышимый даже в спальне, выбил герцога из составления стратегических планов.
— Мой господин! — постучали в дверь. — Мой господин! Проснитесь!
— Что такое, Филипп? — отозвался Ванштейн.
— Барон Варлон просит срочной аудиенции! Он ждет у врат поместья! Говорит, что это важно!
— Час от часу не легче, — буркнул герцог, поднявшись с кровати.
Сначала непредвиденные военные учения, из-за которых он созвал всех гвардейцев и укрепил поместье и родовые заведения в городе. Теперь ночной визит Варлона.
Что же случилось?
Набросив халат и обув тапки, герцог вышел в коридор.
— Зови его. Я буду в кабинете.
— Как прикажете, господин.
И слуга тотчас удалился исполнять сказанное.
Лэнделл вошел в кабинет, активировал синий кристалл, взял графин с вином и налил в бокал пару глотков смочить горло. Поправив халат, он уселся за рабочий стол и пригладил красные, давно побитые сединой, волосы.