Бойко спрыгнул с Рыцаря. Поставил мою ногу в кожаном сапоге в стремя и помог залезть на коня, подтолкнув сзади.
— Да не смотрю, я не смотрю. Только трогаю. Да как я тебя по другому подсажу!
И то правда?
Я вздохнула:
— Всё хорошо. Я тут поняла, что тебя стесняться глупо, чего ты там не видел и не щупал, у тебя же было три месяца! Мыл же ты себя. В зеркало смотрел.
— Я только что еле-еле посадил тебя на лошадь, не провоцируй столкнуть. Юмор у тебя, — он запрыгнул на белого коня, — как у Цини.
— Так я же серьёзно.
И чего обиделся?
— Ну вот и я теперь похожа на героя загадки: женщина, но в мужских штанцах, летом, но в шапке. Угадайте кто?
— Это не шапка, это шлем.
— Но ты же без него!
— Я пригнуться успею и с коня не свалюсь, а вот за тебя не ручаюсь.
— Ты же наперегонки звал, что так медленно едешь?
— Я звал Цини. А это ты. Хочешь с коня свалиться, и чтобы я по тебе проехался?
Я как влитая сидела в седле. Вряд ли свалюсь с коня, да и скакали мы по тропинке, так что я растегнула шлем и сняла с головы — волосы были мокрые от пота.
— Ты что творишь?!
— Снимаю твою шапку дурацкую.
— Это не шапка, а дурацкая она, потому что на тебе, дурочке, всё дурацкое.
Я пропустила его слова между ушей.
Тропинка раздваивалась. Я огляделась, но из-за деревьев не было видно заветной гряды.
— А в какую сторону горы?
— Туда, — указал Бойко и я тут же повернула коня, — куда? Мы обычным темпом к горам только вечером доберемся, а твоим темпом лишь к следующему году.
Но я не слушала его. Надо было изучить будущую дорогу.
Мелькнула подлая мыслишка, что если я в шутовском виде прискачу к Абэру и Казу, то никто меня не узнает, а рассказам свидетелей не поверят.
Но чем дальше я скакала по дороге, тем более узкой она становилась, сначала стала тропинкой. А после пропала.
— А дальше как?
Мой конь переступал с ноги на ногу.
— Выехать на главный тракт.
— Через лес?
— Через лес. Олени же как-то скачут.
— Ясно.
— Шапку надень, тьфу, шлем.
Я вгляделась в чащу и заметила просвет.
Пустила коня дальше, нагнулась между ветвями. Огурчик был послушным и легко пошёл.
Сначала я поняла почему просвет появился: деревья поломаны. А потом заметила кровь.
Я не могла не заметить визгливые нотки в голосе Бойко:
— Цини! Или как там?! Поворачивай обратно!
Среди поломанных деревьев черная тень — дракон.
— Эй, поворачивай обратно.
Бойко догнал меня и потянул за рукав зелёной рубашки. Ткань затрещала, когда я спрыгнула с коня.
Я обещала графу молчать о драконе, но Бойко уже его увидел. И мало того, нисколько не был удивлён. Только напуган. И почему?
Дракон же хороший.