А сестрица — бестолочь полная. Я вздохнула. Ну да! Тупая-то тупая, но красивая. Одетая всегда как куколка. Белое мраморное лицо, большие глаз и волосы как чёрный шёлк, вся в мачеху.
Когда я смотрела на неё в смотровое окно, поражалась — ничего не сделала из заданного, но ресничками хлоп-хлоп, взгляд жалостливый бросит:
— Но, учитель, я так старалась, но ничего не смогла сама. Помогите мне, пожалуйста.
А тот, очарованный ангельским голосом, диктует ей все ответы. И Азалия со скромным видом демонстрирует идеальные тетради отцу и мачехе. Отец в восторге — дочь мало того, что красавица ещё и умница.
И я сейчас, худющая, всегда мрачная, с бесцветной длинной косой, с большими, но разноцветными глазами, которые всех пугали. Как-то услышала разговор служанок, они так меня и назвали «наша страхолюдина».
— А глаза-то, глаза, ужас. Как зыркнет! Надо же такой уродиной родиться! Одни волосья только ничего. И молчит всегда, как немая.
А вот с этим делать точно что-то надо. Как я сегодня раскаркалась на обеде. Может, петь в одиночестве начинать? Разговаривать сама с собой начну — в дом для умалишённых поселят. Мало ли что взбредёт по этому случаю мачехе в голову. Накинула на плечи косынку и, опустив голову, прошла по галерее с портретами предков, чтобы не дай небо не встретиться с их осуждающими глазами. Сбежала по лестнице и, выйдя из замка, спустилась к реке. Мне нужно было подумать. Время летело, и у меня осталось только три месяца, чтобы попасть в город и забрать амулет из артефактория.
Скинула на берегу туфли и, приподняв юбку, прошла по щиколотке в воде к большому светло-серому валуну. Подвернула повыше подол и села.
Вода тихо несла свои воды и ласково, как добрый пёс, лизала мои ноги. Воды уносили печали и дарили спокойствие. Я любила это место. Приходила сюда днём, когда солнечные зайчики бегали по волнам, и ночью, когда в тёмных водах отражались мерцающие звёзды. Подхватывала пригоршню камешков и перебирала пальцами.
Здесь я мечтала. О разном, о принце с фиолетовыми глазами, который полюбит меня без магии, или о том, что вдруг у меня откроется чудесным образом канал, и я стану сильнейшей в стране магиней огня и камня.
Я улыбалась, представляя, как отец сразу поймёт, как он плохо со мной обходился и будет просить прощения, и Сандра скажет, что она была не права и полюбит меня как родную дочь. В своих мечтах я садилась на трон, и народ преклонял предо мной колени. Только сейчас сижу на сером валуне. Я вздохнула.
Берег был каменистый, сплошь из камешков больших и маленьких, и серых. Как же мне добраться до ячейки с моим камешком. Для этого надо платье попроще раздобыть, обувь да платок.