— Подъем! Все подъём! Живо! — прокричала в громковещатель Леди, когда вместе с остальными достигла первых палаток.
— Что… что происходит? Кто вы? Что вам нужно от нас? — со всех сторон на хранителей Эстера посыпался целый ворох вопросов от людей, сонных и испуганных, нехотя показывающихся из палаток. Кто-то выглядел вполне прилично, а у некоторых тела едва прикрывали рваные и грязные лохмотья. Обстоятельства, при которых все они покинули родной дом, были разными, но цель все эти люди преследовали одну и ту же — найти лучшую жизнь для себя и своих близких.
— У вас есть буквально пять минут, чтобы собрать вещи и пересечь границу барьера, — вещала Тали, продолжая наталкиваться на непонимающие взгляды беженцев. Без своего кителя и сияющего клинка за спиной Леди явно не походила на ту, кого стоило немедленно слушаться, но грозный вид хранителей с мечами, кнутами и горящим в руках огнем компенсировал любые недопонимания. — За барьером вас будет ждать стандартный досмотр, без него никто из вас не смеет и шага ступить на земли Эстера.
— Сейчас? Посреди ночи? — возмущенно выкрикнула женщина, показательно зевнув. — И так ждем вашей милости тут целыми днями, а теперь вы хотите, чтобы мы все бросили и повиновались вашей прихоти?
— Нашей прихоти? — пораженно фыркнула Джоан. — Да мы же…
— Тихо! — шикнула на нее Леди, которая сама кое-как сдерживалась. Большая часть этих приезжих не проходили проверку на детекторах Тьмы, но почему-то все они бежали из городов Амхельна и считали, что обитель Света им что-то должна.
Конечно, были среди них и те, кто правда оказался жертвой диктатуры лорда Орла, некоторые, если бы не ушли, могли стать обедом для очередного вурдалака или жертвой зарвавшегося темного эфириста. Но многие и сами были адептами Тьмы, которых просто не устраивает авторитарность новой власти.
— Мы никого не заставляем. Можете оставаться здесь, но меньше чем через час здесь будут сотни голодных тварей с севера. Мы защитим тех, кто окажется внутри барьера, и только их. Если же вы решите остаться, то вы отвечаете сами за себя…
— Что за… — стоило только Леди развернуться, как ей вслед прилетела шаровая молния.
С громким хлопком она растворилась в возникшем из ниоткуда барьере, отчего все окружающие пораженно охнули. Тали без труда определила нападавшего.
— Вы сделали свой выбор, мистер…
Как только до беженцев дошло, что по их душу пришла сама Леди Тали, то весь лагерь возбужденно загудел. Кто-то кинулся обратно в палатку, чтобы в спешке собрать вещи, кто-то побежал сразу следом за уходящим отрядом хранителей. А темному, кто по собственной глупости кинул в Верховную Хранительницу Эстера эфир, ничего не оставалось, как броситься в обратном направлении, надеясь, что он не нарвется по пути на наступающую армию других порождений Тьмы.