— Леди, тебе нужно понять и увидеть своими глазами, что жизнь вокруг, несмотря ни на что, по-прежнему продолжается. Ну же, давай хотя бы на часок сходим куда-нибудь! Мы с тобой совсем перестали общаться… А мне так не хватает наших дружеских посиделок, раньше ты часто приходила к нам домой и… — тут подруга осеклась.
До их разрыва с Клаусом Леди и правда часто заглядывала в гости, чувствуя себя там словно дома. А потом начались их бесконечные разборки, любое упоминание о Берче тут же вызывало целую бурю эмоций, а затем их развод, Дженнифер Эфрейн и убийство Всадника.
— Только не говори, что я сама в этом виновата, — отрезала Джоан, прекрасно понимая все причины и следствия, но упорно отрицая это, но затем ее голос будто дрогнул. — Знаешь, после всех этих событий… я подумала, что нам нужно чаще общаться… Кто его знает, наступит ли следующий раз.
Неожиданное окончание монолога подруги выбило почву из-под ног у Леди, как будто и без того у нее было мало проблем в жизни. А теперь она еще должна думать о том, что если бы Арнлейв Эгго убил ее, то последнее, что она сказала бы Джоан — это приказ обследовать канализацию под городом. От самой мысли, что она может потерять хоть кого-то из ее близких или друзей, Леди буквально переставала дышать.
— Ты не могла бы в следующий раз звать меня гулять менее драматично? — Тали постаралась перевести все дурные мысли в шутку. — Дай мне десять минут.
Надежда на тихий вечер окончательно испарилась. Она тут же скрылась в спальне, пытаясь выбрать что-то менее приметное, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание прохожих. И, не придумав ничего лучше, чем черные штаны и джинсовку, Леди принялась за легкий макияж в надежде скрыть следы от бессонных ночей.
— А где, кстати, Оливер? — крикнула Тали из спальной комнаты, ведь одной из причин, почему они стали реже видеться по вечерам было то, что все свободное от работы время Джоан старалась проводить с сыном.
— У моих родителей, — послышался напряженный ответ Джо. — Кстати, надо узнать, как они там. Олли такой непоседа в последнее время и постоянно вредничает… — дальше, судя по обрывочным фразам, она уже разговаривала по циркуляру. — Мам, как вы?.. Ну хорошо… Я через пару часов заберу Олли домой… Останется у вас на ночь? Ты уверена? Отвезете завтра на занятия? Ма-а-ам…
Последнее слово она сказала совсем иначе, сменив Джоан со спокойной и ласковой на резкую и злобную. Леди осторожно выглянула из спальни, предчувствуя бурю.
— Это чей голос? Ты что, позвонила Клаусу⁈ Какого Всадника, мама! Я же тебя просила!.. Я сама разберусь, как воспитывать сына! Ты не должна лезть в наши отношения! Издеваешься⁈ Что значит — до свидания⁈ Мама!