В тот же момент от стоящего у обочины автомобиля «Жигули» отошёл ещё один мужчина, который был одет в коричневое пальто и чёрную шапку ушанку, точно такую же, как и у меня, и направился к нам.
— Здравствуйте, — поздоровался второй, как только приблизился.
— Здравствуйте, — доброжелательно ответил комсомолец и обратился к первому: — А не могли бы вы отпустить мою руку?
— Мальчик, что случилось? Граждане что вам надо от мальчика? — неожиданно встряла в разговор проходившая мимо женщина. Очевидно, она шла из магазина, потому что в руках держала две сумки с продуктами, но увидев, что взрослый гражданин схватил ребёнка и удерживает, не побоялась, а, не обращая внимания, что мужчин двое, остановилась и заступилась.
«Молодец женщина», — отметил я.
— Да мы… — замялся первый, не зная, как ответить, но руку мою отпустил.
— Спасибо Вам большое, — поблагодарил я женщину. — У нас всё в порядке.
Прохожая осмотрела подозрительным взглядом мужчин и, посмотрев на меня спросила:
— Точно?
Я подтвердил.
Она вздохнула и, сказав: — Ну и хорошо, что в порядке, — пошла своей дорогой.
Первый же проводил её взглядом и, повернувшись ко мне, спросил:
— Так это ты? То есть это Вы?
— А это вы? — не остался я в долгу, решив полностью запутать разговор.
— Э-э, мой брат имеет в виду другое, — постарался пояснить второй. — Он хочет Вас спросить: Вы ли посещали нас некоторое время назад?
— Да он это! Аркадий, неужели ты не видишь сходство! Говорю тебе — это он!
— Ладно, не буду отпираться, — усмехнулся бывший пионер, шмыгнул носом и сказал: — Дорогие братья Стругацкие, а почему бы нам не продолжить разговор в другом месте? Я думаю, ресторан нам для этого дела вполне подойдёт.
И не дав величайшим писателям хоть что-то возразить, взял их под руки и повёл обратно в кабак, из которого вышел две минуты назад.
Войдя в заведение, громко объявил, что петь не буду, и представив всем великих писателей-фантастов, попросил официанта Вадика организовать нам кабинет, где мы могли бы плодотворно побеседовать.
Тот кивнул и, услышав про очередные чаевые, отвёл нас в одну из дверей, ведущих из зала. Там оказалось небольшая ВИП комната, в которой стоял стол на восемь персон, диваны и кресла. Я вновь заказал три комплекта обеда №2 и попросил нас не беспокоить.
Вадик ушел, и мы расселись за столом.
Помня, что я нахожусь несколько подшофе, не стал брать инициативу в свои руки, а предоставил возможность взрослым начать разговор. Однако те не спешили с этим, поэтому чуть подождав, решил их немного поторопить:
— Итак, товарищи, ответьте, пожалуйста, на вопрос: зачем вы меня искали?