Тыргын попробовал произнести человеческое имя, и оно ему понравилось:
– Дэрриан, красиво. Что ж, жена моя, сегодня в шатре Совета устроят пир, и нашему сыну поднесут подарки. Завтра их доставят сюда. А послезавтра будем готовить к поездке твою карету. Госпоже соленых камней пора возвращаться в свой мир.
Дэлиана вздохнула, поежилась и прижалась щекой к руке мужа.
За четыре месяца, проведенных в Степи, она отвыкла от корсетов, этикета и манер. Научилась есть мясо руками, плести обереги и следить за костром. Сумеет ли она вернуться в прежнюю жизнь?
Глава 26
Сборы в дорогу графини Корф и ее семейства заняли довольно много времени.
Карету пришлось прогревать, немного ремонтировать и смазывать. В дорожные сундуки упаковали запас вяленого мяса, шкуры для тепла, пеленки для юного графа Корфа и подарки от всего племени.
Орки не поскупились на дары, понимая, что Тыргыну придется не только жить в замке на границе Степи, но и ехать вглубь страны на встречу с королем. Связки мехов, украшения, ценные и редкие травы, несколько особых «воинских» зелий, ценимых людьми за то, что они почти без последствий на короткое время увеличивали силу и выносливость воина. Все тщательно упаковали в крытую повозку, которая должна была ехать следом за каретой графини.
Отдельно совет старейшин передал Тыргыну сундучок с золотыми слитками. Любому орку не запрещалось мыть золото в ручьях и реках, но десять процентов добычи каждый отдавал совету – на нужды племени. Поездку на переговоры с королем людей сочли как раз такой нуждой.
– Люди любят золото, – хриплым голосом поучал Тыргына старейшина Ыйлын. – Расходуй его экономно, но не жалей, если пойдет речь о наших братьях и сестрах.
Тыргын понятливо кивнул. Не все люди относились к оркам с уважением и страхом. Были такие, кто считал за удачу застать в степи женщину с новорожденным младенцем или захватить орков в плен в бою, чтобы потом продать на рабском торге «сильных и диких полузверей, способных крутить жернова, таскать плуг или рубить камень».
Совет старался находить таких орков и выкупать, но часто поиски приводили лишь к забытой могиле. Потому Тыргын поклонился, принимая увесистый ларец, и пообещал сделать все, чтобы вернуть в шатры сестер и братьев по племени.
Старики вразнобой кивнули и призвали на него благословение духов.
Сопровождать госпожу соленых камней до границы взялся целый отряд молодых воинов. Тыргын сам выбирал не молодых и дерзких, а спокойных, уравновешенных, способных подумать, прежде чем нанести удар за оскорбление. Дэлиана довольно подробно рассказала ему о дворцовых церемониях, о функциях почетной стражи и о том, как важно показать орков перед королем силой, но не опасной силой.