Когда на горизонте показался замок Корф, графиня не вздохнула с облегчением, а напряглась – все ли там в порядке? Она, конечно, регулярно получала отчеты от дворецкого и экономки, списывалась с управляющими шахтами, с приказчиками столичных лавок, в которых продавались степные ковры, с теми немногими подругами и соседями, с которыми поддерживала отношения, и все равно – волновалась.
Тыргын догадывался, что Дэлиане будет сложно, да и Ирлында предупредила, так что он загодя отправил в замок гонца – самого легкого орка на быстром коне. Тот сумел предупредить обитателей замка о возвращении графини, так что встречать карету вышли все – от экономки до посудомойки.
И как же все изумились, когда вместо затянутой в корсет знатной дамы из кареты вышла женщина в одежде орчанки! А за ней еще одна – с ребенком на руках.
– Женни, – позвала Дэлиана экономку, – не смотри так испуганно, это я. Просто платья в груди не сходятся после родов.
Экономка страшно смутилась и тут же кинулась к хозяйке – помочь, поддержать, проводить…
– Детская готова?
– Все готово, ваше сиятельство! – закивала Женни. – Все отмыли, как вы велели, вычистили, заменили. Кормилицу нашли. Изволите посмотреть?
– Да, Женни, сначала детская, потом ванна и ужин. И проводите моего супруга в покои.
Услышав слово «супруг», застыли все.
Нет, про брак графини уже знали – однако не осознавали, что вот этого громадный орк и есть муж их госпожи.
– И разместите отряд сопровождения, – распорядилась Дэлиана. – Эти господа поживут у нас до отъезда в столицу. Господин Тыргын отправляется на переговоры с его величеством в сопровождении своих соплеменников.
Слуги еще миг постояли сусликами, а потом забегали – все же разместить дюжину орков с приличествующими посланникам почестями сложно.
Дэлиана в сопровождении экономки проинспектировала детскую, познакомилась с кормилицей, проследила за купанием сына и ушла к себе, чтобы впервые за несколько месяцев принять ванну.
Погрузившись в теплую воду до самого подбородка, графиня принялась считать, сколько дней в замке она может себе позволить.
Сразу после свадьбы она уведомила его величество об обстоятельствах своего замужества, но не стала объяснять, что Тыргын отец ее сына. Просто написала, что вынуждена была выйти за орка из соображений безопасности, переложив решение о титуле на плечи короля.
Его величество предпочел сохранить титул за новорожденным, но согласился с мнением Дэлианы, что такое сближение с воинственными соседями полезно для королевства.
Теперь же вдовствующей графине Корф, вернее, госпоже Тыргын, и новорожденному графу следовало в ближайшее время появиться в столице, чтобы представить его величеству нового подданного. А еще представить монарху посланника орков и своего супруга.