— Изумруд Азиса, — прошептал де Вега. — Только не это…
Захариус долгим взглядом обвел всех поверженных товарищей, потом тяжело вздохнул и медленно пошел к установке.
При его приближении сияние, исходившее от установки, усилилось. Только сейчас де Вега заметил, что вся установка просто сочится кровью. Она втягивала в себя кровь из бассейна, не отдавая ни капли обратно. Сияние еще увеличилось, стало настолько ярким и резким, что глаза почти не могли следить за происходящим. Но Арчи заставил себя смотреть.
— Сейчас все кончится, — негромко сказал князь и поднял руку с изумрудом.
Де Вега закрыл глаза.
— Нет! — резкий, почти животный крик заставил графа встрепенуться.
Анни со скоростью, которой никто от нее не ожидал, одним прыжком подскочила к князю и, как кошка, прыгнула ему на спину. От неожиданности пальцы Захариуса разжались, и изумруд отлетел в сторону.
— Ты больше никого не убьешь!
Маги, до этого момента замершие, как истуканы, несколько неуверенно переглянулись, но на помощь князю поспешить не могли. Это означало ослабить контроль над остальными.
Впрочем, Захариус справился и собственными силами. Он резко нагнулся вперед, и девушка, перелетев через его голову, упала на каменные плиты пола.
— Дура! — Князь презрительно рассматривал безуспешные попытки Анни подняться на ноги. — Глупая дура! Что ж, придется тебе умереть первой…
Захариус поднял руки, с кончиков его пальцев сорвались молнии. Анни подняло в воздух на несколько метров и закружило. Де Вега успел уловить ее прощальный взгляд, в котором было все: и признание, и просьба простить, и бесконечная тоска по чему-то далекому, чего никогда не было, но могло бы быть, если бы…
Князь свел ладони, раздался ужасный хруст ломающихся костей, и молнии исчезли. Графиня де Шале рухнула на плиты, неестественно вывернув голову. Она была мертва.
— Дура, — повторил Захариус и, найдя взглядом валявшийся изумруд, шагнул к нему.
— Вот теперь точно конец… — констатировал Макс.
Арчи все не оставлял безуспешных попыток освободиться от незримых пут. Все было бесполезно. Высшие Маги хорошо знали свое дело.
Захариус поднял изумруд и торжественно шагнул к установке. Арчи оставалось только наблюдать.
Князь внезапно совершил гигантский прыжок в сторону, и в ту же секунду через то место, где он до этого находился, пронесся шквал пламени и буквально смел с места одного из Высших Магов.
Путы, не дававшие Арчи и остальным пошевелиться, исчезли.
— Йох! — радостно протрубил знакомый голос Драка. — Я не опоздал? Все целы?
Дракон величественно парил в воздухе, с интересом осматривая вращающиеся части установки.