Князь дико закричал. Изумруд в его руке ярко сверкнул и раскрошился в пыль. Установка, словно почувствовав гибель третьего артефакта, как-то странно завибрировала. Сияние замерцало, переливаясь разными цветами.
— По-моему, — предложил Макс, — сейчас самое время уходить!
— Полностью согласен, друг мой! — кивнул де Вега и бросился к лестнице. Подхватив обессиленную, стонавшую от боли, но с виду целую Гюэль на руки, Арчи помчался вслед за Максом и де Вегой. Обернувшись на миг, перед тем как скрыться в недрах башни, гвардеец успел заметить, как тело Захариуса буквально рассыпается на куски. Сначала у князя отвалились кисти рук, потом ступни. Он был еще жив и с ненавистью смотрел вслед убегающей четверке. Глаза у него вытекли последними… Жертва была принесена. Шаал кивнул друзьям на прощание и растворился в воздухе.
Путь вниз оказался намного легче подъема. Компания умудрилась проделать его в рекордно короткие сроки.
— Что с твоим демоном? — на бегу спросил Арчи.
— Он выполнил контракт, спас мне жизнь, получил человеческую жертву и вернулся в свой мир…
— Нужно убраться подальше! — крикнул де Вега. — Может зацепить!
Снаружи кипел бой. Освободившиеся из тюрьмы дворяне уже успели раздобыть оружие и яростно теснили наемников Захариуса.
— Прочь! — заорал Арчи. — Сейчас рванет!
Они успели отбежать на сотню метров, когда позади что-то с невероятной силой громыхнуло. Воздушной волной Арчи бросило вперед, но он умудрился извернуться и не упасть на Гюэль, которую так и не отпустил.
В голове гудело. Гвардеец с трудом поднялся на ноги и повернулся к башне.
Башня рассыпалась, складываясь, словно карточный домик.
Через минуту все было кончено. Установки больше не существовало.
— А знаешь, он был тогда прав, — задумчиво протянул поднявшийся с земли Макс, с интересом разглядывая произведенные разрушения.
— Кто? — лениво спросил Арчи.
— Захариус. Ведь получается, что я все-таки спас мир? А значит… возможно… я и есть Первый Спаситель!
— Мир не мир, но Столицу точно, — подтвердил Арчи. — Так что до настоящего Первого Спасителя ты еще не дорос, но уровень ученика тебе присвоить уже можно. Еще несколько подобных тренировок и…
— Только не это! — застонал Макс.
в котором перед героями открываются заманчивые перспективы…
— Именем Короны!
Арчи и Макс дружно склонили головы.
— Подойдите, друзья мои! — Валонт милостиво оглядел обоих приятелей. — Не стесняйтесь, вы это заслужили!
— Идите, идите! — Де Вега подтолкнул их в спину.
Товарищи приблизились к королю, восседавшему на мягком и удобном кресле с таким видом, словно под ним был трон. Прием проходил в уже знакомой Арчи королевской спальне, отличие заключалось в том, что на этот раз принцессы здесь не было. Анриетта, благополучно вернувшаяся из монастыря и уставшая от вынужденного уединения, устраивала бал за балом, стараясь наверстать упущенное. Теперь, когда опасность миновала, Валонт и не думал запрещать это дочери — наоборот, поощрял ее, выделяя приличные средства из королевской казны.