Темно-серые фасады. Блики фар в частых лужах на сером асфальте. Черные ветви, словно пальцы множества рук, горестно вскинутых к небесам. В мольбе о чуде? О весне?
И Вероника, в наипоганейшем настроении возвращающаяся домой. Там пришлось бросить упакованный холст, прямо в прихожей. Еда сама себя почему-то не покупает.
Нет, бывают исключительные случаи, когда еда приходит сама и бесплатно. Вместе с соседом или с приятельницей. Но сегодня был не тот случай.
«Фарм» продуктового отдела прошел неплохо.
«Продуктивно», — окинув взглядом горку товаров в корзине, усмехнулась Ника. — «А, демоны, морковь!»
Домашние «грызуны», они же попугаи, без свежих веточек и моркови в каждодневном доступе начинали покушаться на книги и провода. Пока что (в основном) как интересующиеся, лишь начинающие читатели (и электрики). Но доводить до вдумчивого «чтения» и проверки проводов на клювоустойчивость не хотелось.
По пути она решила захватить и ягодок. Не свежих — дорого, и они уже точно не с грядок. Замороженных. Их — Ника вычитала на «птичьем» форуме — можно круглый год добавлять к разным полезным смесям. Только размораживать предварительно.
— Да ладно! Белозерова! Снова ты.
Вечер нежеланных встреч явно ещё не закончился. Встретить обладательницу чуть визгливого голоса в разделе ягод — символично. Вита Малинина, Ягода-малина, Ягодка, этот голос и производимый шум сложно было перепутать.
«И лучше бы тоже в мороженом виде», — вздохнула Вероника.
Достала из морозильника упаковку черной смородины. Этими ягодками можно не только пернатых баловать, но и себе в горячий напиток добавлять. Один несложный рецепт ей в книге как раз попадался.
Затем развернулась: ряды с заморозкой и овощные прилавки близко, но не впритык.
— А ну стой! — требовательный взвизг разнесся по залу. — Ты не уйдешь от меня вот так просто.
«А к чему сложности?» — подернула плечами Вероника, закладывая дугу побольше.
В обход.
В гипермаркетах камер наблюдения напичкано, куда ни плюнь. Маневры с отставленным локтем или что-то подобное на записи оставлять… Неосмотрительно.
Столкновению с Ягодкой она не удивилась. Одна школа, один район, а люди порой ходят по магазинам в одно и то же время. Тут разве что порадоваться, что долго не наступало это самое время для встреч.
Чего Ника не ожидала, так это неведомой прыти от Малининой. Та нагнала и даже обогнала бывшую одноклассницу, встала, загородив проход, расставила в стороны руки.
— Не уйдешь, — торжественно заявила Ягодка. — И не скажешь, что я обозналась. Ты же в этой куртке ещё в школу ходила! Столько лет не менять… Ты её хоть стираешь?