Мы создавали не просто столбы и проволоку. Мы создавали класс. Людей, которые впервые в жизни почувствовали, что их труд стоит реальных денег. Людей, которым нужно было есть не пустые щи, а мясо, чтобы махать топором по двенадцать часов. И они это мясо покупали, давая заработок соседним деревням, где растили скот.
Завод в Подольске, как огромный магнит, притянул к себе жизнь. Вокруг него словно грибы после дождя выросли постоялые дворы, кузницы для починки инструмента, лавки. Деньги, вливаемые Каменским в «оборонку», не оседали в карманах вороватых интендантов, а растекались по венам губернии, оживляя мертвую плоть натурального хозяйства.
Я вернулся в экипаж.
— В церковь, — сказал я кучеру, указывая на купола ближайшего села. — К отцу Василию.
Это была часть плана, который мы разработали с Иваном Дмитриевичем еще в Москве. Технический прогресс в крестьянской стране — это всегда риск бунта. «Антихристова проволока», «дьявольские машины» — я прекрасно понимал, что суеверия могут перерезать мои линии быстрее, чем французские диверсанты. Поэтому мы решили действовать не кнутом, а словом.
Церковь была старой, деревянной, но ограда вокруг нее сияла свежей краской. Отец Василий, местный священник, плотный мужчина с умными, проницательными глазами, встретил меня на паперти.
— Ждал вас, Егор Андреевич, — прогудел он басом, благословляя меня. — Письмо от владыки получил. Все исполняем.
— И как народ? — спросил я, перекрестившись, когда мы вошли в прохладный полумрак храма. — Не ропщет на новшества?
— Поначалу боялись, — честно признался священник. — Бабы шептались, что проволока эта тучи разгоняет, дожди отводит, урожай сушит. Пришлось, — он усмехнулся в бороду, — провести разъяснительную беседу. После литургии.
— И что вы им сказали?
— Сказал, что это не просто проволока. Сказал, что это — нерв Державы. «Вот вы, — говорю, — молитесь, чтобы Бог Россию берег. А как Он ее сбережет, если царь не будет знать, где беда приключилась? Эта нить, — говорю, — связывает Государя с каждым солдатом, с каждым из вас. Оборвешь ее — и враг придет в твой дом, жену обидит, хлеб заберет».
Он перекрестился на икону Георгия Победоносца.
— Подействовало, Егор Андреевич. И не только страх. Гордость в них проснулась. На днях мальчишки деревенские поймали какого-то бродягу, что хотел изолятор камнем сбить. Поколотили и к старосте приволокли. «Шпиона, — кричат, — поймали! Он царю слушать мешал!»
Я слушал его и понимал: Иван Дмитриевич, старый лис, был прав. Пропаганда. Или, как он это называл, «духовное окормление».