Это был золотой век. Век свободы и возможностей!
Но сердце — не только человеческое, но и всякое иное! — алчет не столько мудрости, сколько власти. И одному из тогда живших власти над другими листьями и ветвями стало мало…
Солнечный Император, Адразим, которого позже назвали Безумным, возжелал не просто путешествовать по Древу, а приковать его к своему трону — завладеть всей его силой и мощью! Его алхимики открыли, что жизненная сила Древа — это сок, что течёт по его ветвям.
Сок, который можно выкачать…
Они назвали это «Великим Плодоношением». Алхимики Адразима вбили в ствол, в сердцевину Древа, Колодец Желаний — проклятую машину из застывшей боли и заклинаний.
И начали качать саму суть связей между мирами…
Сначала это работало. Адразим стал почти что богом! Его крепости парили в небе, его воины были бессмертны. Но Император продолжал качать и качать соки Древа — чтобы питать свои растущие города и армии. Он почувствовал всемогущество — и с лёгкостью отсекал целые миры, что отказывались платить дань, перерубая связующие их побеги.
Но Древо не было бездушным растением. Оно было старше всех живых существ и обладало собственной волей. Он чувствовало боль — невыносимую, вселенскую боль!
И тогда оно не просто замолчало. Оно взорвалось яростью!
Соки, что несли жизнь, обратились в яд. Ветви, по которым можно было ходить в другие миры, стали ломаться и гнить на глазах. Миры, из которых Адразим высасывал жизнь, один за другим увядали и осыпались в бездну.
Но самое страшное случилось с теми, кто был в пути. Караваны, армии, целые города, находившиеся в «сочленениях», были не просто отрезаны. Их разорвало в клочья…
Такое количество живых существ, которому и числа нет, сгинули в агонии разрыва плоти и души — а кто-то просто исчез, потеряв душу и навеки затерявшись между «сочленениями», и не имея возможности попасть ни на один лист, ни в один мир!
Хроники, которые давно утеряны, называют это событие «Распад», или «Великое Увядание». Адразим не просто потерял известные дороги — он убил саму возможность пути! Многие из миров, что не сгнили, стали смертельно опасны. Другие превратились в ловушки, полные безумия и отголосков того кошмара. А проходы, которые ещё остались — это не тропы, а вены, полные гноя и яда!
Мы оказались в заточении на своём единственном листе. От великого сада остались лишь обрывки знаний, ставшие легендами, и обломки возможностей, что мы теперь называем «магией». Мы забыли дороги к другим мирам. Мы забыли даже их настоящие названия, и в легендах и сказках, в историях у костра и поэмах теперь зовём их «Небесными Чертогами» или «Землями Фей».