Дементий молча прошёл мимо, к дальнему ряду, где стояли аккуратно сложенные доски. Провёл пальцами по одной, постучал по ней костяшками. Ясень, насколько я смог разглядеть.
— Третью весну сохнет. Прямая, без трещин. Возьми. Посмотрим, что из тебя выйдет.
Я опешил. Не ожидал, что даст ее так быстро.
— Мастер, благодарю. Я тебе потом покажу, как всё выйдет…
— Не потом, — отрезал он. — Сейчас покажешь. Сюда ставь.
Он шлёпнул ладонью по верстаку.
— Нож есть?
Я показал свой. Он фыркнул.
— Это для еды. Ну или врага кромсануть, если вплотную сцепились. Сейчас будет тебе нож.
Из-за спины он достал столярный нож-резец. Подал мне его, а затем дал еще одну доску — плохонькую, скособоченную, и сел на табуретку.
— Режь. Покажи на этой, как ты умеешь. Та доска хороша, ее жалко погубить.
Я снял несколько стружек. Дементий смотрел молча, потом положил руку на мою заготовку и довольно усмехнулся.
— А ты и впрямь с руками. Не дуришь. Работать умеешь.
— Ты все можешь сделать сам, но я хочу показать, что тоже не лыком шит. Я сделаю ложе для самострела. Ты же не возражаешь?
— Конечно, нет. Вот схема, — ответил я и протянул ему доску с чертежами.
— Ишь ты, — сказал он, внимательно посмотрев на нее. — Интересно придумал.
Дементий встал, потянулся, взял в руки плотницкий топор и начал ловко вырубать форму ложа. Без спешки, но быстро и чётко. Каждое движение у него было очень точным. Мастер, однако.
— Ты умеешь обращаться с деревом, — уважительно сказал я.
— Ага, — самодовольно улыбнулся он. — Дерево — оно живое. Его не просто резать — с ним говорить надо.
Скоро ложе было готово. Получилась прямо на загляденье. Его надо будет пропитать маслом от сырости, но это уже потом. Не все сразу.
— Давай, делай самострел, каких тут еще тут не видели, — сказал на прощание Лапоть и хлопнул меня на плечу. Не крепкого человека такой удар наверняка сбил бы с ног.
— Как сделаю, тебе первому принесу показать.
— Вот это правильно, — засмеялся Лапоть. — Но ты еще и за стрелами придешь. Кроме как у меня, древки нигде не сыщешь.
— Конечно!
Я пошел к двери, но Лапоть остановил меня и протянул плотницкий нож-резец.
— На, дарю.
— Спасибо! — обрадовался я. Вот уж чего не ожидал, так это такого поворота событий.
— Если получится, договоримся, чтоб у меня был такой же самострел. Ага?
— Да, сделаем!
Половина работы была сделана. Хотя нет, какая половина. Главное еще впереди. Ложе — это ерунда. Но то, что плотник оказался человеком положительным — большая удача. Он, конечно, по статусу не заместитель Ермака и не сотник, но фигура в отряде уважаемая. Такие союзники здесь нужны!