— Прошу, присаживайтесь. Он скоро выйдет. — добавил слуга.
Но Константин остался стоять.
Это было намеренно.
Власть начинается не с приказа, а с отказа следовать чужому ритму. Не в игре — в пику, а в слом сценариев, чтобы навязать свой. Он это давно понял, но не всегда мог применить. Здесь же этот синтез сознаний… Впрочем, неважно.
Император почти сразу потерял интерес к этому человеку и занялся изучением интерьера. Особенно его внимание привлекла мозаика. Старая, еще комниновских времен. Потускневшая. Собранная явно из разных мест. Ее пытались как-то сочетать, но эта разнородность чувствовалась слишком отчетливо. Хотя пристроили ее явно к месту — явно неслучайный человек делал. А вот восстанавливать толком не смогли, из-за чего отдельные фрагменты зияли пропастями «дыр», заделанных подкрашенной штукатуркой. Что создавало определенную, трудно передаваемую атмосферу пышного упадка. Даже в чем-то эстетику постапокалипсиса.
В целом же усадьба хоть и производила впечатление богатой, но совсем не показной. В ней не наблюдалось того демонстративного великолепия, которое обычно выдают за уверенность. Все было рассчитано на осаду и… сохранение, что ли. Мегадука явно жил как человек, который не верит в спасение, но рассчитывает на выживание…
Наконец, минут через двадцать, появился Лукас Нотарас. Он вошел спокойно, даже немного устало, словно все происходящее было для него досадной, но привычной обязанностью.
— Государь, — произнес он, обозначив легкий поклон, скорее даже едва уловимо качнувшись. — Прошу простить меня за задержку.
— Задержку? — едва заметно усмехнулся Константин. — Вы сделали ровно то, что собирались.
Нотарас посмотрел на него внимательнее.
— И что же именно?
— Проверяли, — сказал император, — признаю ли я ваше право заставлять себя ждать.
Мегадука усмехнулся.
— Прошу, — произнес он и, не ожидая ответа, последовал первым, показывая дорогу.
Они прошли через несколько комнат в изолированное помещение, оставшись там вдвоем.
Здесь пахло ладаном, воском, пергаментом и хорошим вином.
В глубине комнаты, куда они не пошли, стоял дорогой резной стол с креслом в глубине — явно рабочее место. Рядом два больших окованных сундука с висячими замками. Несколько шкафов. И какое-то невероятное количество тетрадей, свитков и прочих «бумажек».
Впечатление это производило.
С одной стороны, в глаза бросалось отсутствие всякой системы в расположении предметов. Своего рода Хаос, выдающий с головой характер хозяина помещения.
С другой — количество переписки. Память предыдущего владельца тела подсказывала, что интенсивность переписки этого человека явно в разы превышала нормальную. Вероятно, в разы. Из чего Константин сделал вывод: жалкие остатки Восточной Римской империи здесь существовали в виде переписки. И это интриговало. Очень хотелось на нее взглянуть. Но он сдержался… сохранив на лице маску равнодушия.