Нас довезли до стадиона в сопровождении многочисленной охраны. Великую княжну Лидию, княжну Арину и боярышню Нину, как моих официальных невест, повели в королевскую ложу, а я вместе с Геной и механиками направился в одно из подтрибунных помещений. Ящики с разобранным бронекостюмом и аппаратурой везли на тележках работники стадиона, охрана глаз с них не спускала. Король Харальд показывал, что со всей серьёзностью относится к предстоящему мероприятию, и не считает его обычным развлечением. Ох, как сегодня будет биться Эрик! На глазах своего сюзерена и тысяч земляков он обязан максимально выложиться. Любой может проиграть, даже Берсерк, но плохого боя ему не простят, это точно. Я же считал, что четыре пары прекрасных глаз — достаточный повод размотать Берсерка на лоскуты. Нет, дружище, сегодня ты не победишь!
Ворон, Иван и Алексей привычно, без всякой спешки подготавливали костюм к бою. Обычное техобслуживание после тренировок. Самый ответственный момент наступал, когда нужно было проверять работу сервоприводов. И тогда в дело вступал Гена Берг со своим планшетом. Пока шло тестирование, я разделся до трусов и натянул на себя комбинезон, ёжась от прикосновения холодной ткани к телу.
— Княжич, прошу в домик, — пошутил Ворон, складывая инструменты в ящик.
Я надел ботинки, попрыгал на месте и встал в нишу раскрытого «Бастиона». Привычно зажужжали сервоприводы, смыкая на груди бронепластины. Щелчок, другой, третий — и вот я уже стою полностью залитый в прочный металл. Ваня Гончар надел на меня шлем, защёлкнул фиксаторы.
— Проверка системы, — раздался голос Гены. — Внимание на дисплей.
Перед глазами забегали диаграммы, цифры, графики, синусоиды, а потом слева от меня сверху вниз заскользили основные параметры, окрашенные в зелёный цвет. Заряд батареи, работа сервоприводов, чувствительность линейных двигателей на каждое движение, гироскоп, связь, видеокамеры — проверка бронекостюма, в котором сейчас находится пилот, рутинное, но необходимое мероприятие. Я был уверен в надёжности «Бастиона», и тем не менее, Гена не давал механикам расслабляться. С малого начинаются проблемы. Там не проявил должного внимания, в другом месте махнул рукой, дескать, не критичный узел, как-нибудь сойдёт. А в результате во время боя начнётся вал проблем. Берг это понимает, за что я и ценю его.
В дверь постучали. В сопровождении хирдмана в комнату вошёл мужчина в очках. Огляделся по сторонам, как будто кого-то выискивая, и обратился ко мне, глядя прямо в затемнённый щиток шлема:
— Господин Мамонов, велено передать: через десять минут выход на арену, — с акцентом, но по-русски, проговорил он. — Вы готовы?