Шэн хотел спросить что-то ещё, но в этот момент по дороге к приюту показались огни.
Факелы. Кареты. И впереди — знакомая, слишком правильная походка.
Лорд Северан Аурин.
— Как вовремя, — прошептала Валерия.
Рейнар выпрямился так, будто боль в костях стала второстепенной.
— Он пришёл за результатом, — сказал он тихо. — Получит.
У ворот приюта Северан остановился, увидел связанную “добычу” и Рысика на руках у Валерии. Его улыбка дрогнула на самый короткий миг — ровно настолько, чтобы это стало заметно.
— Генерал, — произнёс он мягко. — Леди. Какая… бурная ночь. Вы не должны были рисковать.
— Мы не рисковали, — холодно сказала Валерия. — Мы возвращали украденное.
Северан посмотрел на Рысика.
— Детёныш цел?
— Цел, — отрезала Валерия. — И, кажется, вам он был нужен гораздо больше, чем нам.
Северан не моргнул.
— Вы обвиняете Дом?
— Я показываю Дом, — спокойно сказала Валерия.
Рейнар шагнул вперёд и кивнул Шэну. Шэн подтолкнул столичного пленника ближе к свету факела.
— Назовись, — сказал Рейнар.
Пленник сплюнул.
— Рен Фалль, — прохрипел он. — Служба внешних поручений.
Северан чуть прищурился.
— Я не знаю такого имени.
— Конечно, — сказала Валерия. — Потому что имена у вас — для витрин. А грязь — безымянная.
Северан вздохнул, как человек, которому надоел спектакль.
— Леди Валерия, вы слишком прямолинейны. Это вредно для здоровья.
— Моё здоровье — не ваша забота, — отрезала Валерия. — А вот законность приюта — теперь да.
Она подняла старый журнал — тот самый, с заметками прежней леди. Показала Северану страницу с “серебряной решёткой”, “ключом” и “РЫСИКОМ”.
— И это, — сказала она, — тоже витрина. Только не ваша. Моя. Я подаю заявку в Совет на статус лечебницы. Сегодня же. С протоколами, отчётами и перечнем случаев. И вот вам первый случай — похищение детёныша и попытка управления проклятием через артефакт.
Северан посмотрел на журнал. Потом — на Рейнара.
— Генерал, — сказал он тихо, — вы позволите ей это?
Рейнар ответил без паузы:
— Я не “позволяю”. Я поддерживаю.
— Поддерживаете? — Северан слегка улыбнулся. — Даже если архив скажет, что она умерла?
— Архив скажет то, что скажет Совет, — холодно ответил Рейнар. — А Совет услышит то, что услышит весь город, когда узнает, что Дом Аурин вмешивается в проклятия.
Северан на секунду перестал улыбаться.
— Вы угрожаете?
— Я предупреждаю, — сказала Валерия. — Как когда-то предупреждала инспектора Тиса. Мне не нравится, когда живых списывают на бумаге.
Северан выдержал паузу, потом кивнул, будто признавал ход.
— Ваше предложение о лечебнице… — произнёс он медленно. — Всё ещё в силе?