Я мягко улыбаюсь племяннику, который поглядывает на меня исподлобья, и, подвинув стул, сажусь рядом с ним.
— Матвей, ты же знаешь, что твой отец — военный, — начинаю осторожно, взяв его за руку. Бережно сжимаю ладошку в своих огромных лапах, поглаживаю тонкие детские пальчики, краем глаза изучаю повязки. — Когда у него важная миссия, он не может отлучиться. Это не значит, что ему плевать.
Важная миссия, мать его за ногу! Самому противно от собственной лжи.
Свят и службу просрал, и звание, и все, что я для него сделал. Перечеркнул одним махом. Теперь единственная его боевая задача — не сесть за решетку. Судя по тому, что с ним так долго и категорически не позволяют связаться, она обречена на провал.
— Я хочу, чтобы он уволился и всегда был дома, как ты, — неожиданно заявляет Матвей, вздернув подбородок.
Как я….
Он даже не подозревает, как близок к истине. Жизнь ничему не научила моего брата, а карма настигла его спустя годы.
— К этому все и идет, — вздыхаю, стараясь говорить обтекаемо. — Но твоему отцу нужно время.
Какой именно срок — прямо сейчас решает военный суд. Но Матвею об этом знать необязательно. Для него Свят останется героем, как и для нашей матери. Я — неуправляемый, норовистый старший брат, а он — надежда и будущее семьи. Так было всегда. В итоге, мы оба сломали свои жизни.
— Хорошо, я подожду. Если ты говоришь, значит, так и есть, — уверенно кивает Матвей. Откидывается на спинку койки, но руку не отнимает. Ему спокойнее и не так больно, пока я его держу. — Батя, ты же мне никогда не врешь, да?
— Так точно, — выдавливаю из себя, сцепив зубы, и снова опускаю глаза на повязки. — Расскажи, боец, как ты обжегся?
— Не помню толком. Испугался, — нервно покачивает забинтованной ногой. — Я хотел маме помочь.
— Похвально, но в следующий раз будь осторожнее.
Я поднимаюсь, чтобы уйти, но чувствую, как маленькие пальчики врезаются в мою ладонь. Матвей царапает меня, как котенок, и не отпускает.
— Вы с мамой поругались, — не спрашивает, а утверждает.
Он у меня пацан внимательный и сам все понял.
— Почему ты так решил?
— Ты больше не бываешь у нас в гостях… Даже сегодня не приехал, — с оттенком обиды.
— Я же здесь, — улыбаюсь, погладив его по взъерошенной макушке. — Просто у меня дела, работа, своя жизнь…
— А семья?
— Хотелось бы, — признаюсь на слабом выдохе, вспоминая Нику и Макса, которые сейчас ужинают в моем доме. Хозяйничают на кухне, ждут меня, как будто и правда принадлежат мне. А я — им. Иллюзия семьи греет душу, хоть и может испариться в любой момент.
— Мама говорит, если у тебя кто-то появится, тогда ты вообще о нас забудешь, — огорченно вздыхает Матвей, убирая руку. — Ни папы у меня не будет, ни дяди. Сирота-а-а-а, — тянет с грустью.